не стала. Она перебралась с кровати на подоконник, отметив только, что в саду прогуливается большое количество придворных, пользуясь последними относительно теплыми денечками. Некоторые успели заметить наследницу и показывали ее своим спутникам. Но Беатрис было все равно. Какая разница, что эти люди думают о ней, о ее поведении. Если бы им стало известно о младшей принцессе, слухов по дворцу ходило бы великое множество, и большая их часть была бы достаточно неприятной.
***
– Петер, мне надо с вами поговорить, – Даниель жестом указал дворецкому на кабинет. Пропустив мужчину вперед, плотно закрыл дверь.
– Что-то случилось, милорд?
– Не то, чтобы случилось, – будущий наследник поморщился. – Я понимаю, что в этом доме все устроено с одобрения отца, что вы регулярно сообщаете ему обо всех моих действиях. Я даже не буду требовать прекратить эту слежку, потому что бесполезно. Но я хочу, чтобы вы сменили трех служанок: Магду, Анхен и Лизбет.
– Милорд? – удивление дворецкого не было наигранным. Он знал, что будущий наследник проводит с ними время определенным образом, и уже несколько раз с огромным трудом убеждал короля, что девушки в доме необходимы, иначе неизвестно, на кого молодой человек переключит свое внимание.
– Они становятся требовательными в ряде вопросов, – поморщился юноша. – Нет, я понимаю, что им хорошо со мной, особенно когда они получают скромное вознаграждение за то, что в иных домах считается само собой разумеющимся и входит в жалование. Но когда они начинают искать моего внимания, это начинает раздражать. Найдите на их место женщин постарше, желательно, семейных. И да, убедитесь, что наше с ним времяпровождение осталось без последствий. Думаю, вы понимаете, почему это будет неуместно.
– Да, милорд, – Петер с трудом поборол удивление. – Но вам будет нужен кто-то на замену. Во всяком случае, до тех пор, пока вы не женитесь. Кто-то без возможных претензий на роль матери вашего бастарда.
– Разумеется, – кивнул наследник. – Разумеется, мне нужны будут женщины. И что-то мне подсказывает, что в ряде определенных заведений я найду то, что мне надо. А еще они будут здоровы и, что немаловажно, гарантировано не наградят меня парой-тройкой детишек.
Возражать было нечего. Действительно, в заведениях хозяйки строго следили как за здоровьем своих девочек, так и за тем, чтобы ни одна из них не забеременела от клиента. Хочешь свою семью, получи расчет и отправляйся на все стороны. Или если какой аристократишка решает, что отныне та или иная девочка будет только его, пусть забирает ее, селит в каком-нибудь домике, навещает там, но за последствия ответственность несут только они вдвоем.
– Хорошо, милорд, – дворецкий не без труда переварил последнюю информацию, – но что мне сказать вашему отцу?
– Так и скажите, что на сегодняшний день я пока не планирую обзаводиться детьми. А если он будет чем-то недоволен, я поговорю с ним лично. Сейчас я отправляюсь в министерство. Надеюсь, к моему возвращению, девушек здесь уже не будет.
Даниель