совместных сил Дельменгорста, Вастилианы и Астизиры?
– В свое время слабые силы Дельменгорста смогли остановить нашу армию в горах, – напомнил ему лорд Бек. – Думаю, нам было бы по силам повторить этот маневр.
– В горах – да, а что делать с их объединенным флотом? – прищурился второй сын лорда Хайдриха. – Больше половины нашего побережья представляет собой удобные бухты, чтобы высаживать войска. И вы видели их флот? Вот вы, почтенный лорд Бек, или вы, маркиз, или вы, господин посол? Кто из вас имел возможность лицезреть, скажем, новейшие корабли Дельменгорста? Я видел их. Даже если мы выясним, где они решат причалить, даже если успеем подвести свои войска, у нас нет ни малейшего шанса. Их корабли покрыты броней, пробить которую из наших пушек сродни чуду. Я не знаю, как они двигаются, но явно не только под парусами. Это новые технологии, которые вы, почтенная знать, проморгали. А вот военные в курсе. Поэтому надеяться, что армия не простит Митарису мирный договор, по меньшей мере, наивно. Да они счастливы, что им удалось вернуться на родину.
– Но полк моего сына… – подал голос один из заговорщиков.
– Полк вашего сына был в Империи, или они стояли в казармах и ждали, отправят их воевать или Созидательница избавит? – ехидно осведомился Райнер.
Ответом ему было молчание.
– Хорошо, молодой человек, мы поняли вашу позицию. За Митарисом сила, – прокашлявшись, заговорил маркиз Дункле. – Но у него нет наследников. Законных наследников. Да, у него несколько дочерей от любовниц, но две из них успели выйти замуж и обзавестись детьми, что закрывает им путь к трону. И что-то мне подсказывает, остальных он не рискнет признать. Сейчас у нас есть уникальный шанс воспользоваться его главной ошибкой, размещением казарм на удалении от столицы. Как только начнутся дожди, мы выступим и потребуем подписать отречение.
– И у вас есть кандидат, в пользу кого отречется король? – остановился напротив него Хайдрих, будущий лорд и наследник всех земель своего отца вместо старшего брата.
– Уж не себя ли вы хотите предложить? – нахмурился лорд Бек, опережая своего старого товарища по картам.
– Нет, я не настолько глуп, – Райнер изображал равнодушие. Пока у него не будет уверенности, что все пройдет, как задумано, он не будет спешить, пусть дорогу для него расчищают другие. – К тому же мы хоть и приходимся родней королевскому дому, но не так тесно. Опять же, происхождение нашего предка несколько сомнительно. Я склонен считать, что слухи о том, что его отцом являлся правитель, были распущены специально. Но я хочу предложить кандидатуру графа Хорста Флайшера. С его происхождением все кристально чисто – одна из младших ветвей королевского дома, которая до сих пор не пресеклась. Все знают его безупречную репутацию, все в курсе, что поместье графа приносит огромные доходы своему хозяину. Он образован, умеет управлять хозяйством, в молодости служил в армии. Его примут все.
Люди начали переглядываться.
– А вы успели хорошо подготовиться, – неожиданно