внешним видом. Щетина, тени под глазами и мятая одежда ничуть его не красили.
Он перевел хмурый взгляд на меня и в синих глазах не проскользнуло, ни то, что восхищения, самого простого тепла. Словно теперь и этот представитель благородного семейства Кастнеров пребывал в ледяном панцире. И лишь сделав несколько шагов вперед, я поняла, в чем дело – от блондина так и разило алкоголем.
– Взаимно рада знакомству, – я присела в глубоком реверансе, всей душой надеясь, что делаю все правильно. – Мне действительно жаль, но я выбрала для себя путь магии.
– Да, наслышан, – Вернон хмыкнул. – Магистр Эврар прожужжал мне все уши. Но если вы передумаете, знайте, что я буду счастлив и с радостью приму вас в семью.
На душе стало горько. Если бы он знал, кого приглашает в дом. Нелегалов не любил никто, а тем более Кастнеры.
Словно ощутив неладное, ищейка тут же встал рядом и аккуратно взял меня под руку. Я не сопротивлялась, что не осталось незамеченным со стороны Тира и его отца. И если первый явно презрительно сморщился, то второй недоуменно приподнял брови.
Пусть думают что хотят, сейчас мне гораздо важнее было не влипнуть в очередную мутную историю. И, похоже, Рейнонер разделял мои мысли. Учитывая, что я сейчас была единственной надеждой древнего рода на существование, то я его прекрасно понимала.
– Господа, – в гостиную вошел лакей в аккуратной серой униформе. – Ингард Третий ожидает вас в зале для совещаний. Следуйте за мной.
Сердце забилось в груди, как безумное. Что ж, пришла пора познакомиться с императором, изменившим историю Синарии и утвердившим понятие нелегалов.
Удержаться бы и не плюнуть ему в лицо.
Глава 11. Ингард Третий
Мы быстро шли по безлюдным коридорам, едва поспевая за отдаляющимся от нас лакеем. Я не обладала таким широким шагом, как мужчины и мне приходилось вдвойне тяжело. Плюсом ко всему платье явно не было предназначено для бега.
Первое время я постоянно озиралась, ожидая пристальных взглядов, но пути нам почти никого не встретилось. Как я и предполагала, большая часть магов предпочли заняться усилением защиты родовых источников и отбыли в свои поместья.
Почувствовав себя в относительной безопасности, я немного расслабилась, начиная обращать внимание на окружающее нас великолепие.
А посмотреть действительно было на что. Роскошь, граничащая с дурным вкусом, буквально давила со всех сторон. Дорогие украшения, позолоченные статуи, витые светильники, редкие плетеные Аврийские ковры. Казалось, что владелец хотел собрать в одном коридоре все самые роскошные вещи, совершенно не заботясь о том, как это будет смотреться вместе.
Ну что сказать, такой подход действительно поражал воображение. Но вот только дышать в коридоре с каждым шагом становилось все труднее.
К моему счастью, вскоре наш провожатый остановился возле закрытых резных дверей.
– Мы прибыли, – он легко поклонился и поспешил по своим делам, даже не оборачиваясь.
В