к своей, но оказалось, что бегут они в одну и ту же сторону. Их мамы стояли рядышком и увлечённо разговаривали.
– Мам, это Оля Стёпина! Мам, это Настя Стрешнева! – одновременно объявили девочки.
– Очень приятно, – отозвалась мама Стёпки. – А это моя любимая подруга Леночка.
– И моя любимая подруга Аришка, – улыбнулась мама Тюхи.
Девочкам это совпадение показалось удивительным и очень хорошим знаком. Обе подумали, что теперь их очередь стать лучшими подругами.
Наталья Николаевна не стала в первый день задавать домашнее задание, и можно было со спокойной совестью идти гулять. Валя во двор не вышла, потому что их учительница, наоборот, сразу же нагрузила свой класс множеством упражнений, примеров и задач. Тюха хотела воспользоваться этим, чтобы поговорить с Томом и Риком, но пустырь захватила компания старших ребят. Пришлось сидеть дома и весь вечер читать «Мэри Поппинс».
Глава 4
Подарки из Иллирии
Лето сменилось осенью стремительно, без долгих размышлений и отступлений. Стоило сентябрю явиться в город, как всё вокруг разом переменилось. Ветер нагнал унылых серых туч, и полил дождь. Сначала мелкий, а потом и настоящий, с косыми жёсткими струями. Он то громко барабанил по зонтикам и подоконникам, то налетал резкими шквалами, как шторм на море, и тогда по окнам троллейбуса стекали сплошные потоки воды. Чтобы добраться до школы, Тюхе приходилось надевать красные резиновые сапоги и плащ-накидку поверх куртки и рюкзака. Накидка была ярко-жёлтая. Папа сказал, что Тюха в ней похожа на утёнка.
Во дворе главная лужа превратилась в сплошное болото, и через неё проложили мостки. На улице у края тротуара текли глубокие потоки. В школьном вестибюле и то стояли лужи, натекавшие с плащей. Уборщица не успевала вытирать их с чёрных и серых плиток.
Среди бела дня на уроках приходилось зажигать свет, но от этого в классе становилось только уютнее. А может, дело было и не в свете, а в интересных разноцветных стендах, которые придумывала Наталья Николаевна. И на уроках у неё никогда не было скучно. Наталью Николаевну научили так работать на курсах педагогического волшебства, но в школе она никому об этом не рассказывала.
Вернувшись домой и пообедав, Тюха с Валей дружно садились делать уроки. Они по очереди прибегали друг к другу через мокрый двор: один день Валя к Тюхе, а другой – наоборот. А в школе на переменах можно было поговорить со Стёпкой почти про всё на свете. Правда, Тюха ещё не рассказала ей о своём знакомстве с принцами и феями из зелёных королевств и с необычными людьми вроде мастера путешествий или герцога Касилии. Каждый раз, собираясь заговорить о своих удивительных знакомых, Тюха вспоминала, как Том и Рик хотели познакомиться с Валей, а она их просто не заметила. Кому захочется снова терпеть такое разочарование?
Никаких вестей из Касилии не приходило, и повидаться с принцами тоже не удавалось. Не выйдешь же гулять под ливнем?
Иногда дождь ненадолго утихал, и все спешили переделать неотложные городские дела. Однажды в такой день Тюхина мама решила сдать рукопись в издательство и заодно купить дочке новые зимние сапоги: из старых