несколько недель. Он перечитывал, сравнивал записи, искал закономерности. Заметил, что странности начинаются в двенадцатом часу, в полдень усиливаются, а к часу дня всегда прекращаются. И ещё заметил, что ни разу не оставался в комнате ровно в полдень. Всегда убегал в кухню или в ванную и отсиживался там.
И опять разноцветная смесь холодных и горячих полосок. Надежда: тепло, оранжевые линии. Страх: холод, синие. Я блаженствовал, я пил эти фантастические коктейли.
Саша гадал: а что, если в это время и происходит всё самое интересное? Он уговаривал себя, что давно бы уже нашёл разгадку, если бы не прятался. Но он боялся. Долго не мог решиться.
Всё случилось сегодня. Долгожданный момент. Саша сел на диван, крепко сжал в руках всё ту же ракетку – почему-то ему казалось, что ею можно отбиваться в случае чего. То и дело поглядывал на часы. В начале двенадцатого, как обычно, повеяло сквозняком, захлопали двери. Саша сидел. Из коридора запахло пригоревшим кофе, Саша услышал, как кто-то тихо выругался. Потом раздались шаги. Прямо из стены выдвинулась бледная фигура, и Саша увидел своего двойника.
Они всегда видят двойников, это нормально. Мы специально показываем таких же, как они. Иначе нельзя, можно спугнуть раньше времени.
Сашино недоверие: холод. Сашино предчувствие: холод. Страх: опять холод. Очень неприятно, я чуть не закашлялся. Но надо перетерпеть.
Двойник остановился. Саша хрипло спросил:
– Ты кто?
– А ты? – Я проследил, чтобы у двойника шевелились губы, как будто это он говорит, а не я.
– Я тут живу вообще-то. А ты откуда взялся?
– Да нет, это я тут живу, – возразил двойник.
Саша подумал: «Бред какой-то». Он с глупым видом вертел в руках ракетку. Двойник помолчал, потом рассмеялся.
– Ты, что ли, меня вот этим убить хотел?
– Не смешно, – огрызнулся Саша и угрожающе ткнул своего гостя ракеткой. Но она прошла сквозь него.
– Ты так и не понял, да?
Сашина злость: жар. В горле запершило, я открыл рот и глубоко вдохнул, отвернувшись, чтобы охладиться.
Саша крикнул:
– А что я должен был понять? Откуда мне знать, что тут за нечисть сквозь стены ходит?
Я посадил фигуру двойника на стул – вылепил иллюзию подходящей формы прямо там, где он стоял, – и решил рассказать Саше правду, он этого заслужил. Пожалуй, я даже привязался к нему за эти недели.
– Здесь у нас точка сближения. Тут пересекаются траектории нескольких миров – твоего, моего, ещё каких-то. Один раз в сутки. А мы с тобой живём прямо в этой точке.
Недоверие: холод. Надежда: тепло. Начинается! Такая резкая смена, как же это прекрасно! И уже совсем скоро…
Саша спросил:
– Что же я тебя тут раньше не видел?
– Понятия не имею. Может, ты в это время дома не бываешь?
Облегчение: приятная волна тепла.
«Чёрт, точно! – подумал Саша. – Я же раньше на работу ходил. А в выходные тоже дома не сидел до полудня. А у меня, тут, значит, портал в другой мир. Дожили.