ответил профессор. Окна как преданное животное, выбирают себе хозяина и помогают ему.
– Как помогают, при помощи талисмана?
– Не только,– сказал профессор. В ином мире есть не только добрые жители, но и злодеи.
– Как те кролики, которых вы создали!– сказала Маша.
– Они вовсе не злодеи,– заступился за них профессор.
– Я, по молодости, хотел сделать их более совершенными, очеловечить. Но кролики решили, что это людям надо стараться быть кроликами, а не им людьми. Стащили некоторые из моих снадобий и увлеклись экспериментами над теми, кого поймают. Но если не брать в расчёт эти их шалости, они милые и зла не желают.
– А кто же тогда злые?– спросила Маша.
– Колдуны, бабы ёшки, лешие, да и тот путешественник, что чуть не убил меня, в своё время, тоже злыдень ещё тот!– ответил профессор.
– Но убить путешественника, по крайне мере своими руками, они боятся именно из-за окон.
–Почему?– спросила Маша.
– Потому что, тот, кто убьёт путешественника, будет проклят его окном,– ответил профессор.
– Но учти: не все жители иного мира об этом проклятии знают, а из тех кто знает, далеко не все верят, так что не надо думать, что вас никто не тронет, раз вы путешественники и окно будет за вас мстить!
– А тот злой путешественник, что вас чуть не убил разве, не умер от старости, раз вы уже более ста лет живёте в этом доме?– спросила Маша.
– Нет, он сейчас выглядит гораздо моложе меня, хотя старше меня значительно,– ответил профессор.
– В своё время, он был если не хорошим и добрым, то не таким злым точно. Но связался с местным колдуном из иного мира, тот пообещал ему бессмертие и вечную молодость, если тот пойдёт к нему в ученики и будет ему служить. Тот согласился и колдун разрешил ему пить из источника силы, что был около его хижины. Этот источник не даёт человеку стариться, сохраняет его молодость, но в момент, когда человек его выпьет, он теряет память ненадолго и очень внушаем. Этим пользовался колдун, внушая ученику то, что сам хотел, и переделывая его в копию самого себя. Со временем, ученик превзошёл учителя в злобе и жестокости и покинул его.
– И начал стариться?– спросила Маша.
– Нет, не начал. Он же знает давно: где источник, приходит к нему и берёт воды, когда ему надо, не спрашивая у бывшего учителя.
– И колдун не против?– спросила девочка.
– А хоть бы и против! Бывший ученик набрал столько своих сторонников и сколькому научился в колдовстве и подлости, что колдун сам его боится и предпочитает не раздражать.
– А окно того путешественника где оно?– спросила Маша.
– В одном маленьком французиком городке было.
– Почему было?– спросила Маша.
– Потому что путешественник сам его уничтожил.
– Но зачем?
– Чтобы никто кроме него не мог попасть в иной мир, а сам он решил никогда не возвращаться в земной мир,– ответил профессор.
– Он тогда не знал, что есть и другие окна, его не единственное. Думал, что уничтожив своё окно, уничтожает