скрыть от него слезы. Он резко остановился.
– Что не так? – спросил Георгий строго. Обхватив подбородок девушки рукой, он заставил ее смотреть на себя, властно приказав: – Говорите, ну!
– Я… – Софья замялась. – Моя нога… – пролепетала она, виновато опуская взор вниз.
– Нога? – переспросил он.
– Вставать очень больно.
Он тут же надавил на ее плечи, опуская девушку на траву. Она послушно села.
– Какая? – участливо и уже менее строго спросил он.
Софья протянула больную ногу вперед, выставив ее из-под платья. Георгий присел перед ней на корточки и тут же без предисловий задрал ее платье до колена. Девушка промолчала, понимая, что сейчас, когда дикие горцы идут по их следу, нет времени для этикета и церемоний. Она наклонилась и показала на косточку над ступней.
– Здесь очень больно. Я ударила ее при падении.
Проворно стащив с ее ноги ботиночек, Асатиани начал ощупывать ее хрупкую ступню. Ощущая боль от его давления, Софья прикусила губу, стараясь не закричать. Уже через миг он вскинул на нее глаза и вымолвил:
– Она сильно опухла. Нужна холодная вода. Придется спуститься к реке.
Он засунул ее ботинок в свою суму, висящую на плече, и перекинул мешок на грудь. Повернувшись к Софье спиной, так и сидя на корточках, он велел:
– Держитесь за мою шею.
Девушка удивленно посмотрела на него, не понимая, что он хочет.
– Ну! Я понесу вас!
– Не надо, – пролепетала она неуверенно, видя перед собой его широкую спину, затянутую в темную пыльную черкеску, мощную шею и черный платок, который он повязал на волосы, сзади сделав два узла на затылке.
– Ну, держитесь, быстрее! – уже недовольно приказал он.
Понимая, что спорить теперь с ним опасно, ибо сваны были поблизости, Софья ухватилась за его плечи и шею руками. Асатиани стремительно поднялся на ноги и, тут же заведя за спину руки, ладонями попытался схватить ее бедра. Но у него ничего не получилось, и он тут же скомандовал:
– Ногами обхватите мои бедра.
Девушка беспрекословно выполнила его команду, задрав платье, и Георгий сильными руками обхватил с боков ее ноги. Софья отвернула голову в сторону, чтобы ствол его ружья не задевал лицо. Мужчина немедля устремился вперед через кустарники, огибая невысокие деревья. Распластавшись на его широкой спине, девушка прижалась лицом к мощной шее и тяжко вздохнула, подумав, что долго он так ее не пронесет. Он проворно шагал все дальше, бесшумно ступая по мягкой зеленой траве.
Однако спустя полчаса Софья ощутила, как от напряжения ее руки дрожат, а у нее не было сил держаться за его шею, и она то и дело скатывалась со спины мужчины. В какой-то момент Асатиани остановился. Он быстро вытянул из сумки веревку и, ножом обрезав нужную длину, умело обмотал запястья девушки веревкой, связав их между собой. Он велел Софье перекинуть руки через его голову, и таким образом она повисла на его шее на кольце своих рук. Она поблагодарила его за это, ощущая, что так гораздо