взгляда. Но все же упорно стоял на том, что через неделю после знакомства с девушкой слишком рано признаваться в таком серьезном и трогательном чувстве. Парень он был расчетливый и осторожный: а вдруг Настя не поймет его и легкомысленно отнесется к его сердечным излияниям. Это может основательно уязвить его мужское самолюбие. Однако тайное рано или поздно становится явным. Шила в мешке не утаишь. Такие чувства с магической силой вольно или невольно стремятся вырваться на бескрайний простор.
На очередное свидание Настя пришла, как и всегда, позже назначенного времени. Она была убеждена, что девушка по всем писаным и неписаным правилам и законам должна приходить на свидания хотя бы с небольшим опозданием. И от этого правила ни за что не хотела отступать.
Жора ожидал ее около кинотеатра, недалеко от входа в летний кассовый зал.
– Приветик! – жизнерадостно улыбалась Настя.
– Привет! – повеселел Жора, глядя в сияющие небесной синью глаза девушки.
– Куда сегодня двинем? – спросила Настя.
– Куда скажешь, туда и пойдем.
– Я хочу просто побродить по городу, – выразила свое желание Настя. – Поболтаем о чем-нибудь, посмотрим на окружающий мир. Не хочется сидеть в сквере на скамейке. Хочется каких-то новых, интересных ощущений.
– Твое предложение принимается, – беспрекословно согласился Жора. – Как ты скажешь, так и будет.
– И молодые люди неторопливо пошли по тротуару, беззаботно взирая на все, что попадалось в поле их зрения. Вечер выдался довольно прохладным и поэтому не очень приветливым. Был конец августа. С арктических широт дул колючий, пронизывающий ветерок, заставлявший помечтать о теплой одежде. Молодые люди говорили о погоде, о предстоящих занятиях в университете. Жора увлеченно рассказывал, чем он занимался сегодня в течение дня. Настя делилась впечатлениями о концерте, который слушала по радио. Говорили обо всем, что только придет на ум. И не замечали всей злости северного ветра, который не ослабевал, а напротив, с каждой минутой становился все сильнее и яростнее.
– Жора, – вдруг тревожно сверкнули глаза Насти, – а что-то ты охрип? Ты заболел?
Она пристально присматривалась к своему спутнику, стараясь понять, в чем дело. Она была весела и разговорчива, пока не обратила внимание на то, что голос у Жоры становится стабильно хриплым. И к этому обстоятельству не могла отнестись равнодушно и безразлично.
– Я сегодня бегал в парке, – признался Жора. – Кругов десять дал. Жарко стал, сильно вспотел. Я взял и разделся до пояса. И сейчас чувствую, что немного простудился. Да это все ерунда. Это сейчас все пройдет. Стоит ли об этом думать?
Настя насторожилась, забеспокоилась. И решила помочь Жоре избавиться от этого, пока не очень серьезного недуга.
– Об этом нельзя не думать, – серьезно возразила девушка. – Ты заболел, Жора. Может, ангина приключится. Ты