можете вы так?
И побежденный Рене аплодирует. Аплодирует и дама. А Люка уже сидит на трапеции и раскланивается во все стороны.
Калитка скрипит. Это Вера возвращается с Арсением. Хорошо, что он видел. Вера подбегает:
– Люка, сумасшедшая, шею сломаешь. Слезай.
– Сейчас. – Люка насмешливо дрыгает ногами. – Еще немножко поупражняюсь.
Но Вера сердится:
– Людмила, слезай, слышишь.
Делать нечего. Люка съезжает по скользкому столбу.
– Довольно представления давать, – насмешливо говорит Вера. – Подумаешь, какая «царица воздуха».
Люка кротко смотрит на сестру:
– Напрасно ты мне мешаешь, Верочка. Если я замуж не выйду, то поступлю в цирк и буду хлеб зарабатывать. Это лучше, чем женихов ловить. Вот и ты могла бы…
Но Вера перебивает ее:
– Люка, у тебя опять грязные уши. Пойди вымой сейчас же.
На столе лежат шесть толстых конвертов. Екатерина Львовна надписывает последний. У Екатерины Львовны еще с институтских лет страсть к переписке.
– Ну, – спрашивает она Веру, – купила?
Вера развязывает пакет, поднимает крышку коробки:
– Вот, – и торжественно вынимает розовые шелковые туфли.
– Ах, какие прелестные, – вскрикивает Люка, – какие чудные. Покажи, покажи.
Но Вера уже закрывает коробку:
– А тебе что, не твои.
Люка обижается:
– Что, я их съем, что ли. Покажи.
Вера ставит коробку на стол:
– Не покажу. Отстань.
Екатерина Львовна собирает со стола конверты.
– Туфли действительно прелестные. Ты их вечером увидишь на Вере, Люка.
Люка обнимает мать:
– А меня возьмут на бал? Мне ужасно хочется.
Екатерина Львовна смотрит на Веру:
– Как ты думаешь. Может быть, взять ее? Она будет тихо сидеть. Обещаешь, Люка?
Вера сердито двигает стулом.
– Или она, или я. Иди с ней, я останусь. Еще не хватало целым выводком выезжать. Всех возрастов, на все вкусы…
– Я танцую не хуже тебя, напрасно ты важничаешь.
– Во-первых, ты танцуешь, как слон, во-вторых, все равно не пойдешь, не волнуйся. И не мешай мне читать.
– И правда, ты еще слишком мала, Люка. Я лучше завтра сведу тебя в кинематограф. – Екатерина Львовна гладит Люку по щеке.
– Обещаешь, а потом обманешь.
– Нет, завтра же, непременно.
Но Люка не верит:
– Дай вперед деньги на билеты.
Екатерина Львовна достает из сумочки десять франков. Люка прячет их под ключ. Если теперь надует, все-таки не так обидно.
Внизу в холле глухо и протяжно бьют в гонг. Екатерина Львовна встает:
– Надо сегодня пораньше пообедать, чтобы тебе не спешить одеваться, Вера.
– Идите, – говорит Люка, – я только платье переодену, а то это мятое. Суп не успеете съесть, как я приду.
Вера открывает дверь:
– И что за кокетство? Не возись долго, ждать тебя не будем.
4
– Вера,