проговорил он.
– Дома. Но она, кажется, нездорова. Что же вы стоите под дождем? Войдите, я сейчас спрошу.
Кролик махнул рукой, не двигаясь с места:
– Позовите ее. Скажите, необходимо.
– Сейчас. Но вы войдите. Такой дождь, вы простудитесь.
– Скажите, необходимо, – повторил он и, будто чувствуя страшную усталость, закрыл глаза и прислонился к мокрой стенке.
Лиза без стука вбежала в спальню:
– Наташа, там под дождем Кролик. Совсем сумасшедший, страшный.
Наталья Владимировна раздраженно пожала плечами:
– Этому еще что нужно? Пойди прогони его, Таня. Скажи, что я больна, что у меня жар.
Лиза осталась одна с матерью. Ей хотелось встать на колени, поцеловать маленькие босые ноги, так беспомощно свесившиеся с кровати, но она не смела. Она только молча погладила холодную руку матери.
– Что, Лизочка? – рассеянно спросила Наталья Владимировна.
Лиза хотела ответить, объяснить, но Солнцева уже входила.
– Тебе непременно надо ехать. Он совсем сумасшедший. Стоит под дождем. Бог знает, что он может наделать.
– Ты говоришь, надо ехать?
– Непременно.
Наталья Владимировна послушно встала, подняла шляпу с пола и, не глядя в зеркало, надела ее. Потом села в кресло, натянула чулки.
– Он такой страшный. Я испугалась, – говорила Солнцева.
Наталья Владимировна молча накинула шубу и заправила волосы под шляпу.
– До свидания, Таня. До свидания, Лизочка.
На пороге она остановилась:
– Ах, как я устала.
Лиза обняла мать и вдруг, сама не понимая, что делает, перекрестила ее.
– Что это? Зачем? – удивилась та и, запахивая шубу, медленно вышла в прихожую. – Довольны? Добились своего? – изменившимся злым голосом сказала она.
Кролик крепко взял ее под руку, будто боялся, что она убежит.
– Такси ждет.
Она протянула ему зонтик:
– Откройте.
Они спустились по мокрым ступенькам в мокрый сад. Кролик судорожно держал в вытянутой руке зонтик, балансируя и скользя по мокрой земле, как канатная танцовщица. Они сели в такси.
– Отодвиньтесь. Вы мокрый.
Наталья Владимировна спрятала лицо в широкий меховой воротник. Кролик молчал. Такси остановилось перед маленьким отелем с мигающей вывеской. Она подняла брови:
– Это еще что? Куда вы меня привезли?
– Идем.
Она пожала плечами:
– Вертеп какой-то.
Она брезгливо ждала, пока Кролик вел переговоры с слугой.
– Комната двадцать пять. Третий этаж. Лифт не действует.
– Этого не хватало. Ну, все равно. Только поскорей!
Она запахнула шубу и стала быстро подниматься. За ней, тяжело дыша, бежал Кролик.
На площадке он остановился, переводя дыхание:
– Тут.
Слуга стал деловито снимать пикейное одеяло с кровати.
– Не надо. – Кролик махнул на него рукой. – Идите.
Ключ щелкнул в замке.
Кролик повернулся к Наталии Владимировне.
– Теперь, –