просто скажи мне…
– Том приехал! Том приехал!
– Да образумься наконец, Чапа Курчавые Волосы! – вскрикнул Том. – Ты меня сейчас задушишь!
Негр отпустил Тома и принялся дружелюбно разглядывать старого приграничного бойца.
– Том приехал!
Том поправил шляпу, перевел дух и спросил:
– Неужели это ты, Чапа Курчавые Волосы? Как ты сюда попал? Я-то думал, ты живешь в Медвежьем племени.
При этих словах Питт встрепенулся.
– Что-что ты сказал? Он – один из сыновей Медвежьего племени?
– В Медвежьем племени мы и познакомились, – совершенно невозмутимо пояснил Том. – Я как раз был тогда в плену у печально известного племени дакота-тетон-оглала.
– А сейчас? – по-прежнему недоверчивым тоном осведомился Питт.
– Том! Том! – снова и снова восклицал негр-атлет с дружелюбным видом. – Том, я больше не есть Медвежий Сын! Бобби никогда больше не быть Медвежий Сын! Нет, нет, нет!
– Почему же нет? – спросил Питт, все еще с сомнением в голосе.
– Бледнолицый незнакомец с коротким носом мне не верит? Но Том мне верить! Что видел Том в моем вигваме, когда быть у нас? Семь женщин! Семь женщин и бедного Бобби в придачу! Бобби спасся бегством!
Питт и его друзья рассмеялись.
– Все так, – подтвердил Том. – В этой пресловутой банде вдов и сирот хоть пруд пруди. Слишком много мужчин погибло и на войне, которой конца не видать, и на охоте, а голодных ртов по вигвамам не убавилось. Когда меня взяли в плен, мне тоже пришлось жениться на одной такой вдове. Но скоро я от нее сбежал! А ты, выходит, вырвался от своих семи бабушек, тетушек и племянниц, Курчавые Волосы. Мои поздравления! Значит, ты уже не Хитрый Чапа, а наш Бобби!
И они вновь бросились друг к другу в объятия.
– Может быть, перейдем наконец к делу, – потеряв терпение, вмешался Питт, который не забывал о ставках на матч. – Бобби, послушай, ты же капитан хоккейной команды, капитан синих?
– Все так, все так!
– И чего нам ждать? Твоя команда выиграет?
– Мне это устроить?
– Как это? Вы что, играете нечестно?
– Честно-честно, клянусь!
– А ты знаешь, как играют красные? Кто у них капитан? Он тебе знаком?
– Вон он стоит! Такой рослый, сильный индеец. Понка!
Все взгляды обратились к индейцу, стоявшему у противоположных импровизированных ворот. Он был высок ростом, строен и облачен в одеяния, сшитые из пестрой хлопчатобумажной ткани, впрочем небезвкусные. Его длинные, иссиня-черные волосы были заплетены в косы. Худощавое лицо расписано красками, нанесенными столь густым слоем, что его истинные черты уже нельзя было рассмотреть. За поясом у него виднелась рукоять револьвера. Другого оружия при нем как будто не было. В руке он держал палку, долженствующую заменять хоккейную клюшку. Тут же стояла его команда, состоящая из индейцев.
– Ну, что ты о нем скажешь? – не отставал Питт от негра.
– Не знаю, друзья мои, как будет играть Джек-понка. Если ему захочется