и обман, чтобы завладеть этим сокровищем. Да и так ли страшно это преступление? Ведь в итоге никто не пострадал. Даже самозванка, графиня де Ламотт, взявшая вину на себя, преспокойно живет в Лондоне.
Жаль только нельзя явить преображенную себя миру. Нельзя заказать портрет в магическом ожерелье придворным художникам. Ну, и пусть! Зато теперь у нее появилась любимая подруга, которая часами может смотреть на нее из зазеркалья влюбленным взглядом.
От неожиданного стука в дверь королева вздрогнула. Она лихорадочно принялась расстегивать ожерелье, но застежка, как назло, не поддавалась.
– Минуточку, – крикнула королева.
В этот момент застежка расстегнулась, королева быстро сунула сокровище в шкатулку и убрала в ящик стола.
– Войдите, – спокойным голосом произнесла Мария-Антуанетта.
В будуар вошла графиня Адемар и остановилась на пороге.
– Прибыл король, ваше величество, – придворная дама не могла скрыть растерянности, – и он просит вас его принять.
– Почему он не предупредил заранее? Ах, да. Откуда вам знать… Хорошо, пригласите.
Графиня вышла, а через мгновение в будуаре появился король. Он огляделся, выискивая место, где бы присесть. Не найдя ничего лучше, он уселся на пуф и сразу оказался ниже своей супруги, восседающей в высоком кресле с подставкой под ноги.
– Простите меня, ваше величество за столь бесцеремонное вторжение, – глядя на королеву снизу-вверх, начал король, – но мне просто не с кем поговорить. Морепа умер, Верженн умер…
– Вы явились сюда, ваше величество, чтобы обсудить покойных министров? – холодно осведомилась королева.
– Что вы, ваше величество?! Я… Если вам неприятно меня видеть, я уйду.
– Я вас слушаю, Луи, – смягчила голос ее величество.
– Уже несколько месяцев я не нахожу себе места. Казна пуста. Банкиры больше не дают денег. Собрание нотаблей отказалось взять часть расходов казны на себя…
– Как же высоко вы меня цените, ваше величество, что пришли за финансовым советом.
– Не смейтесь, Мари. Я подумал, может быть, нам продать это поместье и мой замок Рамбуйе. Это бы покрыло часть расходов казны.
– Продать?! Кому?! Вы знаете, у кого есть столько денег?
– Не знаю, но кто-нибудь да захочет пожить там, где жил король или королева. А мы с вами снова будем жить в Версале.
– А что вы будете продавать, когда и эти деньги закончатся, ваше величество? Меня или свои охотничьи ружья?
– Вы правы, Мари. Нужно искать новые источники доходов, но где? Я не имею ни малейшего представления.
– Вы и не должны, Луи. Это обязанность вашего министра финансов.
– Ах, эти министры… Вы же помните, что мне предложил Каллон? Созвать собрание нотаблей, чтобы оно отменило привилегии высших сословий. В итоге надо мной смеется весь Париж. Вот послушайте, что они пишут…
Король развернул принесенный с собой листок бумаги:
«Крестьянин,