хватит. А дальше?
А для ужина и завтрака на завтра? Но об этом прямо сейчас я спрашивать не стала – отпустила повариху, оставила девушек убирать спальню, а сама вышла в коридор. Мне хотелось исследовать замок.
Глава 7
О замках я только читала, когда жила на Земле. Не любительница фантастики и фэнтези, я глотала исторические романы, журналы, посвященные путешествиям, и научно-публицистические книги, подробно рассказывавшие о замках Западной Европы. Все мечтала когда-нибудь самолично побывать в одном из них, пройти по холодным полутемным коридорам, вдохнуть затхлый воздух истории. Ну вот и сбылась мечта, правда, уже в другом мире.
Я шла по коридору и оглядывалась в свете тускло горевших над головой магических шаров. Замок выглядел излишне грязным, запустение пристально смотрело на меня из каждого угла. Понятия не имею, на что рассчитывал отец, когда ссылал меня сюда. Может, не знал ничего о состоянии своего имущества. Или же надеялся подобным образом хорошенько проучить нахальную дочь. Но в любом случае, если выбирать между свадьбой и жизнью в подобном месте, я без сомнения выберу последнее. Интересно же!
Я настолько увлеклась осмотром и своими мыслями, что даже не заметила, когда внезапно похолодало. А вот мигавшие магические шары меня насторожили. Сейчас как выключатся, и стану я ломать себе ноги и руки в полной темноте. Может, для разнообразия и шею сломаю. Хотя, конечно, не хотелось бы. Жизнь я любила.
– Смертная, – внезапно прошелестел воздух вокруг меня, – смертная пришла…
И передо мной из пустоты сама собой соткалась высокая призрачная фигура, полностью прозрачная. Судя по всему, мужчина, по крайней мере, выглядел он именно так. Высокий, широкоплечий, в штанах и рубахе. Лицо не разглядеть – оно словно рябью шло.
Фигура перекрыла собой проход, вынудив меня остановиться. Я, конечно, могла попытаться пройти и сквозь непонятную сущность, но мне не хотелось пока что прибегать к крайним мерам. Она и я, мы стояли и молча смотрели друг на друга. Ну как смотрели. В основном смотрела я. А фигура… она, видимо, ждала какой-то определенной моей реакции. Не дождалась. Увы. Я не собиралась падать в обморок или визжать от ужаса. Подумаешь, призрака увидела.
Фигуру это не устроило.
И снова в воздухе послышалось, теперь уже с хорошо различимыми нотками раздражения:
– Смертная пришла…
– Простите, – вежливо поинтересовалась я, не скрывая своего исключительно научного интереса. – А как именно вы разговариваете? У вас же ни челюсти, ни гортани. Да даже языка нет. Ничего нет. Опять магия, да?
– Смертная! – недовольно громыхнула фигура.
– Меня, вообще-то, Вильгельмина зовут, – все так же вежливо сообщила я, ничуть не впечатлившись громкостью голоса. – А вот вы не представились. Нехорошо как-то. Невежливо.
Фигура замолчала. Не исчезала, оставалась на месте, но и ничего не говорила. Она молчала. Я молчала. Не знаю, сколько времени мы так играли в молчанку, но наконец-то фигура произнесла голосом, полным презрения.
– Совсем молодежь обнаглела. Никакого почтения к старикам.
– И