превратив мою фигуру в подобие кокона невероятно крупного насекомого. Невероятно, но каким- то образом я умудрился устоять на ногах.
Сбоку от джипа зашуршал песок, осыпающийся с поднимающейся из укрытия широкой фигуры Виталика. Эх, предупреждали меня, не бери отставных военных, а я не послушался. Прямого запрета- то не было, вот я и засвоевольничал. Теперь вот любовался на этого чудо- рейнджера. Виталик, облаченный с ног до головы в камуфляжный костюм песчаного цвета, пялился на меня с довольной улыбкой на лице. Тоже мне, спецподразделение «приморский» котик.
– Вот это да, кто к нам пожаловал. Шеф. А мы вас уже заждались, – несмотря на широченную улыбку и ласковый голос, Виталик выглядел отнюдь негостеприимно. Возможно, общее впечатление портило широкое дуло автомата, направленного мне прямо в грудь, и которое ни разу не поменяло своего направление, пока мой, теперь уже наверняка бывший работник, поднимался на ноги.
Любил Виталик красивые жесты. И показуху любил. За два- то года я это хорошо успел понять. Жаль только, что тяга к красивым эффектам скорее всего будет стоить ему жизни, в независимости от того, чем кончится наш разговор. И я в этом совершенно не виноват. Если б Виталик не стал выпендриваться и надел рабочий комбинезон, я бы мог попытаться еще с ним договориться. А так – нет. Передо мной стоял мертвец, который еще не знал, что он умер.
– Зачем весь этот цирк? – спокойным голосом спросил я Виталика.
– Да так, поговорить захотелось, – с наглой ухмылкой ответил он.
– Могли бы и в офисе спокойно переговорить. Что тебя не устраивает? Может, зарплата маленькая? Так мы можем это спокойно обсудить.
– Нет, шеф. Зарплата меня не интересует. Мне бы должность повысить.
– Куда ж еще повышать. У нас все вроде на равных.
– Все, да не все. Я может на твое место хочу.
В душе у меня всколыхнулось горькое разочарование. Я бы мог простить ему все, если бы он затеял этот разговор с какой-нибудь другой целью. Например, если бы он захотел получить информацию и новые знания. Может даже я попытался бы его спасти, хотя мне вряд ли это удалось. Он провел уже слишком много времени на открытом воздухе без спецкостюма, и с каждой минутой его гипотетические шансы на жизнь стремительно уменьшались.
Но узнать, что все это было затеяно ради удовлетворения мелочной жажды эфемерной власти, для меня это было непонятно и неприятно. Тем не менее я продолжил беседу.
– Ты же знаешь, что меня назначили на эту должность сверху.
– Знаю, – согласился Виталик – многие из наших не верят, но я то знаю, что ты такая же пешка как и все остальные, только привилегированная.
– Ну и что же тогда ты хочешь от меня? – я действительно был удивлен его словам.
– Мне нужен контакт с хозяином. Больше мне ничего не надо.
– Но ты же понимаешь, что мне невыгодно тебе его предоставлять как минимум по той простой причине, что