Нервные клетки могут умереть, но ничто не может возродиться.
В начале шестидесятых годов молодой ученый Джозеф Альтман впервые попытался экспериментально опровергнуть эту точку зрения. С помощью специальных технологий – радиометок – он обнаружил появление новых нейронов в мозге взрослых крыс, кошек и морских свинок. Альтман опубликовал результаты своих исследований в научном журнале, но они остались незамеченными. Инерция старых научных парадигм весьма велика.
Новые нейроны
Только в начале 1980-х годов, изучение нервных клеток канареек доказало, что новые нейроны могут возникать у взрослых особей. Каждую весну, когда канарейки разучивали новую брачную песню, создавались новые наборы нейронов, они появлялись и скапливались в области, отвечающей за пение. Эта область весной становилась, соответственно, очень большой.
В конце 1990-х годов Фред Гейдж обнаружил подобные процессы у крыс. Примечательно, что, согласно его исследованиям, взрослые крысы, которые жили в «интересной» среде – с игрушками, другими крысами, – порождали значительно больше новых нейронов.
Позднее было показано и то, что мозг взрослого человека также способен порождать новые нервные клетки. Эти клетки возникают в гиппокампе – центральном органе долговременной памяти и «расходятся» по всему мозгу.
Как отмечает Гейдж , производство новых нейронов можно стимулировать разными способами. Мы получаем новые нейроны, когда фокусируемся на очень сложном задании или когда фокусируемся на конкретной цели. Такая концентрация деятельности мозга порождает тета-волны, тот же тип, который возникает в медитации, в потоковых состояниях, во время вдохновения.
Молодые нейроны, как убежден Гейдж, помогают людям в процессе обработки новой информации, соединяя вместе различные ощущения, происходящие в одно и то же время.
Дополнительную возможность продуцировать новые нервные клетки дают физические нагрузки (ходьба на дальние расстояние, силовые упражнения, аэробика). Интересно, что силовые тренировки пожилых людей, проводившиеся в течение 6 месяцев, частично восстановливали спектр мРНК, синтезиремых миофибриллами, до состояния, характерного для 30-летних, т.е. впервые на молекулярном и генетическом уровне доказан реальный омолаживающий эффект силовых нагрузок.
Наоборот, в условиях хронического стресса создание новых нейронов, всех клеток организма замедляется или совсем останавливается. Сегодня ученые обнаруживают всё больше фактов, свидетельствующих о негативном и разрушительном влиянии стресса.
Теломеры, старение и стресс
Совсем недавно учёные обнаружили связь между длиной теломер и старением организма. Теломеры – это концевые участки хромосом, которые состоят из нитей ДНК, покрытых специальным защитным слоем белков. Укорочение теломер приводит к потери способности клеток делиться. Это опасно для организма, поскольку именно благодаря появлению