Понятное дело – артельщики. Это вам не обычные геологи, за которых государство платит. Эти денежки из своего кармана вынимают. Им каждая лишняя минута простоя вертолета в прямой убыток. Здесь, прежде чем языки чесать или сигаретки крутить – сто раз подумаешь. Здесь работать надо. В прямом смысле – не покладая рук.
– Все?
– Все! Фюзеляж чист. Можно взлетать.
– Тогда от винта.
– Сколько еще сегодня ходок успеете сделать?
– Если такими темпами – то еще рейса два.
– А если темпы увеличить?
– А не сдохнете?
– Не сдохнем.
– Тогда три.
– Тогда четыре.
– Ладно, четыре. Нам что? У нас коробка железная, – удивлялись вертолетчики.
Это же какие деньги должны мужикам платить, чтобы они так пупы надсаживали! Интересно было бы узнать.
– Эй, ребята, вам помощники в бригаду не требуются?
– Да вроде нет.
– Смотрите. Если вдруг будет вакансия – шепните. Может, и мы переквалифицируемся.
Еще четыре заброски. И еще три на следующий день.
– Все. Эта ходка последняя. Аэродром пуст.
– Ну, значит, шабаш.
Артельщики уселись на сброшенные тюки, закурили. Подошли, встали рядом вертолетчики. Тоже закурили, на дорожку. Предложили за‑ради шутки:
– Может, передумаете? Может, с нами обратно9 Пока мошка вас не сожрала?
– Нет, не передумаем. Поздно уже.
– На все лето?
– На все. Возможно, еще и на осень.
– Как же вы будете шесть месяцев без свежего пива? И без баб?
– А мы привычные.
– Ох, мужики, не завидуем мы вам.
– Мы сами себе не завидуем. Раскрутились винты, обдали траву и сидящих на ней людей ветром.
– Счастливо!
– И вам того же.
Вертолет набрал высоту, завис на мгновение, развернулся и взял курс на базу. Последняя ниточка с внешним миром оборвалась. До ближайшего населенного пункта от места десантирования геолого‑разведывательного отряда было сто верст. Это если по прямой, если через непроходимую тайгу, болота и урманы. А если по реке, то и все сто пятьдесят. Глухое место. Глуше не бывает.
Артельщики оттащили поклажу поглубже в лес и, не откладывая в долгий ящик, принялись за обустройство лагеря. Если бы вертолетчики увидели их сейчас, они бы удивились еще больше, чем раньше. Дело было даже не в том, что, не успев завершить разгрузку, артельщики вновь принялись за работу (простые работяги непременно отметили бы день приезда и второй день и после еще дня два приходили в трудоспособное состояние), – дело было в характере этих работ. Другие бы непременно начали с землянок или палаток, с кухни, с продуктового склада. Эти – с господствующих над местностью высот.
На макушках двух самых высоких сосен они сколотили импровизированные «вороньи гнезда», навесили веревки с подъемными механизмами, вкрутили в стволы дополнительные ветки. На дальних подступах к лагерю навесили на кусты тонкую,