же разрешить этот затянувшийся кроссворд? Причем так, чтобы все слова‑загадки сошлись. Потому что кроссворд, где слова не сходятся, очень опасный кроссворд. Для того, кто не смог его решить.
Что же делать?
– Вот что, – говорил Федоров своему заму. – Подошли к жене Зубанова человечка. Ну, что‑нибудь вроде обаятельной жилетки для промакивания слез. Пусть поговорит с ней. Прощупает ее на предмет правдивости. По‑настоящему ее муженек спивается или это так, с обоюдного согласия игра? Может, она больше знает, чем показывает. Может, ее муженек, прежде чем ее так бессовестно мучить, предупредил. Или намекнул о чем‑нибудь. Может, дрогнул полковник. Выдави из нее все, как из тюбика зубную пасту. Мне очень важно это знать.
– А сам Зубанов?
– А сам Зубанов мне – что та зубная боль. В общем, если эта волынка продлится еще месяц… И не даст результата… То, боюсь, мне придется пить вместе с ним. На одной скамейке. Как двум с одинаковой биографией отставникам.
Если я не выиграю с Зубановым. Если я не выиграю с братом Иванова. Если я не выиграю хоть где‑то, то, значит, я… проиграю. По всем статьям.
Глава 23
Брат прапорщика Иванова ждать себя не заставил. Еще бы, кто откажется от необременительной, за казенный счет поездки в столицу нашей Родины. Причем не к своему морскому, от которого можно ждать любого подвоха, начальству, а к какому‑то совсем неизвестному сухопутному генералу. Сухопутчиков Иванов не опасался. Перед «зелеными» генералами капитан был чист как капля росы. В крайнем случае им, не знающим морской специфики, он мог навешать такой «лапши по‑флотски» на уши, что сам черт, где правда, а где кривда, не разберет.
В аэропорту капитана встречал брат. На черной «Волге».
– Ого! – удивился капитан второго ранга, оглядывая машину и брата. – Встреча по высшему разряду. А я, грешным делом, думал, ты нам там пули отливал.
– Это еще не класс – так, разминка, – ответствовал прапорщик и тронул за плечо водителя. – Вначале покатай по городу, потом – в Контору, потом – на дачу.
– На какую дачу? – переспросил морской брат.
– На загородную. Там увидишь, – ответил сухопутный.
Всю дорогу прапорщик рассказывал о мелькающей за окнами Москве: о том, где он живал, где бывал, с кем бутылочку распивал. Выходило очень значительно, а главное – привязано к конкретным городским пейзажам. Такие рассказы оспаривать было трудно. Морской брат заметно притих и даже как‑то приуменьшился ростом.
На что и рассчитывал генерал, отряжая в распоряжение прапорщика служебную «Волгу».
– Куда еще? – спрашивал водитель.
– Давай Останкино и ВДНХ. «Волга» выкатывалась в правый ряд и набирала скорость.
– А не боитесь? – спрашивал моряк.
– Чего?
– Дырки в правах, – показывал капитан на зашкаливавший спидометр.
– Нет. Мы движемся в режиме «зеленый свет». Нас ГАИ останавливать права не имеет.
– А как они узнают, что это именно вы?
– По номерам, – ответил довольный