Эшли все правильно поняла. Итан долго размышлял, прежде чем решить действовать в обход Уордена. Он достаточно успел узнать шефа и его бескомпромиссный характер; его военная власть не терпела никаких возражений и тем более неподчинения. Итан не спрашивал разрешения у Уордена, чтобы не получить отказ. Когда всё будет уже сделано, он прикинется дурачком, скажет, что он хотел как лучше. Это было рискованно, он мог сильно схлопотать и даже вылететь с работы.
– Спасибо, Фостер.
– А когда вы сюда прибыли?
– Уже четырнадцать месяцев как я здесь.
– А, так вы уже знаете шефа, думаю, вы понимаете, что злить его – очень плохая идея.
– Знаю, сержант.
– Могу я сказать честно?
– Я как раз об этом вас и просил.
– Надо либо быть самоубийцей, либо иметь очень веские причины, чтобы перечить Уордену.
Итан взглянул на стаю скворцов, с гвалтом пролетавшую над их головами.
– Я знаю, что на мой счёт ходят сплетни. Не слушайте.
– Меня это не касается, это ваша жизнь.
Итан сам не заметил, как дружеским жестом положил руку на руку Эшли.
– Как-нибудь, в баре, если мы выпьем достаточно, я все вам расскажу. Но могу сразу заверить: я не самоубийца и не безбашенный коп. При этом я готов идти до конца, если считаю это необходимым. Можете мне верить.
– Да, в Мэхинган Фолз приезжают и тем более возвращаются сюда, только имея вескую причину.
– Тогда и вы расскажите мне о своей!
– В этом нет никакой тайны, я здесь родилась. А что насчёт вскрытия? О ком идёт речь?
Итан помрачнел и пристально взглянул на нее.
– Речь о Рике Мерфи.
– Я слышала, что его буквально раздавило. На него упала бетонная плита, верно?
– По всей видимости, так.
– А зачем нужно вскрытие? Если есть какие-то сомнения, даже Уорден не будет против.
– Он погиб, потому что был раздавлен, здесь, я думаю, все согласятся.
– Что же тогда? Зачем зря увечить бедного Мерфи, если нет никаких сомнений? Достаточно взять кровь, волосы, и токсикологическая экспертиза поможет вам уточнить обстоятельства смерти.
– Вы стали рассуждать как Уорден.
Эшли это не очень понравилось. Итан нервно прикусил щеку, не зная, что сказать, чтобы не соврать.
– Вы верите в профессиональную интуицию? – спросил он наконец.
Эшли несколько секунд изучающе смотрела на него, прежде чем ответить:
– Тело Рика Мерфи находится как раз у Мордекая, только у него в городе есть холодильные камеры для покойников. Но прежде всего, если вы хотите избежать официальных процедур, вам надо поговорить с Николь, женой Мерфи. Она устроит скандал, если узнает. Лучше вам подстраховаться сразу.
Одно дело провернуть это тайком от шефа и совсем другое – настроить против себя весь город.
– Да, я уже стал понемногу разбираться, как тут всё устроено. Я виделся с ней утром, она согласна.
Эшли кивнула с едва заметной улыбкой.
– Мордекай слишком замкнутый, к нему надо уметь подступиться. Я поеду с вами.
Итан