потайная дверь, зеркала, расположенные вдоль лестницы, позволяли следить и за ней, и за игорными комнатами, окружающими площадку наверху. Мистер Хейн был хитер и исключительно осторожен.
Помимо кабинета, в подвале располагался танцевальный зал, окруженный столиками; сейчас там сидели и ужинали всего две парочки. В дальнем конце находилось возвышение, где играл оркестр, в другом, под лестницей, приютился крохотный бар.
Стеннерд своим появлением оторвал бармена в белом фраке от чтения «Ла Ви Паризьен».
– Не знаю, что бы это могло быть, но мне бы какое-нибудь по-настоящему оживляющее снадобье.
Бармен окинул клиента опытным взглядом и принялся за дело. Результат явно возымел нужный эффект. Стеннерд как раз приканчивал коктейль, когда вошел Хейн.
Здоровяк выглядел бледным и усталым, под глазами залегли круги. Он коротко кивнул Джерри.
– Я присоединюсь через минуту. Только приму душ.
Это было настолько не похоже на обычное, громогласное и радушное, приветствие мистера Хейна, что Стеннерд задумчиво уставился тому вслед.
Брэддон, остававшийся снаружи, присоединился к патрону в кабинете и опустился на стул.
– Что за парнишка?
– Стеннерд? – переспросил Хейн, бегло просматривая письма, дожидавшиеся на столе. – Так, один молодой дурачок. Потерял наверху восемь сотен за те пару месяцев, что ходит сюда. Бог весть, сколько у него долгов помимо этого, – до того, как я начал ссужать ему деньги, он уже успел просадить целую кучу.
Брэддон поискал по карманам, вытащил сигару, откусил кончик и выплюнул.
– Выгодное вложение капитала? Богатый папаша?
– Нет. Зато прилично выглядит и всюду вхож. Он был мне полезен.
– Был?
Хейн хмуро изучал марку на одном из писем.
– Не трогай меня – я никак не приду в себя после этого «художественного» грабежа. У парня есть еще и невеста – я только недавно ее увидел. Хорошенькая.
– Перспективная?
– Надо будет ею заняться.
Хейн вскрыл конверт ногтем большого пальца и, едва взглянув на содержимое, перебросил Брэддону. Управляющий магазином «Ласерр» вытащил уже знакомый рисунок.
– Еще одно пришло ко мне домой с утренней почтой, – проговорил Хейн. – Старо как мир. Думает, сможет меня запугать!
– Нет? – с тяжелым цинизмом переспросил Брэддон.
– Ни черта подобного! – яростно откликнулся Хейн. – Я отправил Змея и других, кого этот молодчик отделал в поезде из Брайтона, на поиски в Вест-Энд и велел смотреть во все глаза. Если тот в Лондоне, он не сможет прятаться вечно. А когда Гэннинг его разыщет, мы сполна расплатимся за эту шутку!
Он взял себя в руки.
– Я иду ужинать со Стеннердом. Ты чем займешься?
– Пойду прогуляюсь и тоже перехвачу что-нибудь. Вернусь позже – пожалуй, загляну наверх проверить, как там и что.
Хейн кивнул. Выпроводив Брэддона из кабинета, он запер за собой дверь – даже ближайшему помощнику не позволялось оставаться