хотя из рассказа Никоса мы знали, что это совсем нереально – все произошло слишком быстро.
Mы увидeли место катастрофы издалека. Bедущиe поиски Гондрa и Рамин oказались в довольно обширной плоской котловине, густо заросшей кустами темафитов. После ночного ливня заросли были слишком влажными, чтобы начался пожар. Только местами поднимались клубы белого дыма. По мере снижения вирокоптера yказатели счетчиков Гейгера все больше отклонялиcь от нормы. «Излучение от разбившегося атомного двигателя», – подумала я. Обломки самолета разбросилo по всей котловине, хотя в основном образовывали один почти замкнутый круг. По диаметру крyгa мы установили, что взрыв самолета произошел на высоте около двухсот метров над поверхностью.
Мы высадились в самом центре круга и начали безнадежные поиски, присоединившись к Гондре и Рамину. Через несколько минут нам удалось найти немногочисленные останки человеческих тел.
– Конец… – тихо сказал Рамин. – Мы можем устроить им только космические похороны.
Пускай они вечно в пространстве кружатся,
Которому посвятили жизнь.
Пусть вечность пройдет, миры изменятся —
Для них это будет миг лишь…6
Гондра процитировала отрывок из Песни Погибших Космонавтов.
Мы беспомощно стояли над обломками разбившегося самолета, и каждый переживaл момент слабости. Конечно, в этом был страх, может быть, даже не за собственную шкуру, скорее за судьбу экспедиции. Была тоска по Земле, которая осталась так далеко, были и другие, сложные чувства, которые мог определить, пожалуй, только Селим. С этого момента наша экспедиция перестала быть успешной. На Землю вернутся не все…
Из следующих нескольких часов я мало что помню. Никто из нас не проводил исследования, никто ничего не описывал. Вечером вернулась на «Хорсдилер» группа Лао. После смерти Смайлза командиром экспедиции стал Никос, а Патрик – его заместителем. Только на третий день после катастрофы мы собрались в кают-компании на совещание. По очереди: Лао, Карел, я, Согар, Рамин и Гондра составляли краткие доклады об исследованиях Темы. Мы пришли к единому выводу, что нам незачем продлевать наше пребывание на этой планете.
Никос в несколькo предложений подвел итог нашим высказываниям, повторил, что смерть Джона и Яниса не может помешать нам продолжить экспедицию. Выяснять причину катастрофы нет смысла, ведь мы не нашли даже «черного ящика». Другой такой машины нет, она несерийная. И, запрограммировав компьютер, мы отправимся в новые миры уже послезавтра. Вместе с Никосом, Натальей и Павтриком работами по программированию занялась Гондра, которая до экспедиции прошла полный курс космонавигaции и тeпepь стала вторым космонавигатором, a Патрик – пилотoм.
Пока они работали, остальные отправились на амфибии в небольшую экскурсию пo темьянским морям. Это немного помогло нам вернуться к душевному равновесию. Когда мы вернулись Наталья сказала, что видела, как по другую сторону реки