и влиться в иное окружение.
На краю площади воробей приземлился. Если бы не его яркий головной убор, я наверняка пробежал бы мимо. Но на фоне зелени кепка выделялась спелой ягодой.
– Что так долго? – недовольно прочирикал он.
На этот раз я его понял. Не сказать, чтобы сам Свифт говорил чётче или медленнее.
– Каким образом с тебя не слетает шапка? – подала голос из моего кармана черепаха. – Каждый раз удивляюсь!
– Клей и не такие чудеса творит, – высказал предположение я, лишь только отдышался.
На это моё высказывание воробей грозно встопорщил перья и что-то зло прочирикал.
– Ничего не понял, но принял к сведенью, – отстранённо ответил я, оглядываясь. – И где малец? Чтобы обыскать тут каждый автобус, не один час уйдёт. А там ночь. И мне бы не хотелось тут задерживаться. К тому же, Хоря вечером обещал прислать гонца. Так что я обязан быть дома.
Воробей снова недовольно чирикнул и полетел вперёд. Вот только когда он пролетал ближайший автобус, с крыши прямо на него прыгнуло какое-то довольно крупное существо.
– Что стоишь? – прокашляла черепаха, выводя меня из ступора. – Спасай Свифта!
Ага. Спасай. Тоже мне, нашла бойцового пса!
И всё-таки я побежал к тому месту, куда приземлился накрывший нашего пернатого проводника охотник. И тут же его обнаружил.
– Отпусти птаху, кошара! – как можно суровее проговорил я.
Уличный, наглого вида, чёрный кот сверкнул огромными зелёными глазищами и встал на задние лапы. Он оказался почти с меня. Но, на мой взгляд, худоват. Впрочем, может так казалось из-за неухоженной шерсти. Он оценивающе поглядел на меня и ухмыльнулся.
– Какой грозный пупсик, – хохотнул котяра. – Ты что же, пупсик, хочешь лишить меня законной добычи?
Под его левой ногой что-то затрепыхалось. Похоже, воробей был ещё жив.
– Свифт не добыча! – черепаха высунула голову из моего кармана и гневно поглядела на кота.
Тот при виде её довольно забавно отскочил назад. При этом он каким-то непостижимым образом умудрился не упустить свою добычу.
– Кто это? – не отрывая взгляда от старушки, спросил он.
– Я очень страшный в гневе зверь! – сипло рявкнула черепаха. – И если ты сейчас же не отпустишь пернатое, я просто не знаю, что сделаю!
По мне, так она и в самом деле не знала. Но угроза, кажется, подействовала. Кот всё той же левой ногой поднял птаху и перехватил передней лапой. То есть, рукой. Поглядел на птаху внимательнее.
– А ну живо отпусти меня, живоглот паршивый! – скороговоркой прочирикал Свифт.
Кот выпустил когти свободной руки и помахал ими перед воробьём. Тот сразу умолк.
– Почему этот пучок перьев – не добыча? По мне, так вполне себе нормальная.
– Да что в нём нормального? – усмехнулся я. – Ты посмотри внимательнее. Там же кроме перьев ничего нет. Даже в нашем собачьем корме мяса больше.
Кошара недоверчиво зыркнул в мою сторону.
– Что ещё за собачий корм?
– Ты