часто говорил, что из нас вышли бы неплохие следопыты Дикого Запада – что бы это ни значило.
Грунтовая дорога привела нас на вершину холма, затем свернула, огибая огромную скалу с другой стороны. У ее подножия, между обочиной дороги и крутым обрывом, был припаркован мотоцикл.
Берни остановил машину позади мотоцикла. Лично я всегда любил мотоциклы, а однажды даже катался с байкерами, но это уже другая история.
Из тени вышла женщина в джинсах и футболке. Большая, сильная, очень загорелая, с короткими темными волосами и серыми висками: Нэнси, тренер Принцессы. Она смерила Берни тяжелым взглядом.
– Ты говорил, что никакой опасности нет.
– Я ошибался.
– Это уже ясно, – сказала Нэнси. – Я не понимаю, чего ты хочешь и зачем приехал.
– Мы хотим помочь.
Нэнси впервые перевела на меня взгляд.
– Вы свой шанс уже профукали.
– Давай так: оставим взаимные обвинения на потом, – сказал Берни.
– На потом?
– Это значит: после того, как мы их спасем.
– Их? – переспросила Нэнси.
– Аделину и Принцессу, – объяснил Берни. – Кто еще пропал?
Взгляд Нэнси немного смягчился.
– Никто, – сказала она. – Просто немногие сейчас беспокоятся о Принцессе.
– Гм, – сказал Берни. Так он говорит, когда чувствует себя неловко. Иногда, как, например, сейчас, он добавляет: – Ну, гм, – он прочистил горло и перевел взгляд на обрыв. – Сначала нам нужно подробное описание, что именно случилось. Начиная с того момента, как вы отсюда уехали.
Нэнси облизнула губы. Меня всегда привлекало это зрелище, не знаю, почему. Человеческие языки – довольно хилые маленькие штучки – вызывали у меня живой интерес. У языка Нэнси, например, был острый кончик. У Берни язык был более круглый и приятный глазу.
– Мы уехали спустя пару минут после… – она бросила на меня взгляд. – Инцидента с твоим, э-э…
– Его зовут Чет.
– Инцидента с Четом, – сказала Нэнси. Я завилял хвостом. Мне начинала нравиться Нэнси! А что касается слабого запаха травки – то что с того? У нас везде травкой пахнет. – Мы поехали по этой дороге, – продолжила она. – Это кратчайший путь к ранчо на Рио-Локо.
– Ты, водитель, Аделина и Принцесса? – уточнил Берни. Нэнси кивнула.
– Аделина сидела сзади, а Принцесса у нее на коленях. Я сидела к ней лицом, так что не видела, как именно все началось. Мы поднялись по дороге, выехали на поворот, и примерно здесь лимузин затормозил и остановился. Довольно резко затормозил – меня вжало в сиденье. Я услышала, как Руи нажал на клаксон, повернулась, чтобы посмотреть, и увидела, что какая-то машина перекрыла дорогу. Ну, ты знаешь, стоит посреди дороги боком. К тому времени Принцесса уже вовсю лаяла – она ненавидит звук клаксона. Кажется, Аделина сказала что-то вроде: «Руи, что происходит?», но он даже ответить не успел, потому что в следующую секунду нас уже окружили размахивающие оружием люди. Они были в масках