стрелу. Смоллет умер мгновенно. Умер до того, как упал. Даже выстрелить не успел.
– А что Смоллет поставил на кон? – спросила стажер. – У вас же не было с собой никакого имущества, как я поняла. Или было?
– Вопрос правильный. Меня он поставил. Рабы там ценятся очень дорого.
– Как же ты выкрутился, Кор? – Капрал в ожидании ответа не сводил с командира глаз, совершенно забыв про тюбик со своим любимым персиковым желе.
– Выход был один – устроить местным жителям грандиозное шоу. Все мыслящие существа Вселенной обожают развлечения. Я сказал, что буду драться на мечах с семью их воинами и, если выйду из боя победителем, племя подарит свободу мне и еще шести рабам, которых я выберу сам.
– И что? – задал, как посчитала Николь, дурацкий вопрос Эдди.
– Ничего. Смоллета наградили посмертно большим красивым орденом, а я сижу рядом с вами и рассказываю историю про его и свою глупость… Все, сказке конец.
Корин положил на подлокотники огромые ладони и рывком поднялся с кресла.
– Я иду отдыхать. Командование кораблем передаю капралу Муру.
– Есть, сэр.
– Стажер, не сидите с таким похоронным видом. Выше голову! Как говорит капитан Эрнандес, патрульный и в гробу должен выглядеть веселым и бодрым.
Глава III
Когда Корин вышел из кабинета майора Веерта, Николь и Эдди сидели на диване в дальнем углу приемной командира полка и что-то весьма живо обсуждали между собой. Понять о чем ведется дискуссия, было невозможно, поскольку говорили они шепотом.
Увидев своего командира, парочка замолкла и устремила на него вопросительные взгляды.
– Вы зачем здесь? – подойдя к подчиненным, спросил Корин строго. – Я же вас, кажется, отпустил.
– Вот… Тебя ждем, – ответил Эдди, первым поднимаясь с дивана. – Как отчет?
– Нормально.
– Замечаний нет?
– Так, кое-что по мелочи. Не волнуйся, зарплату получим в полном объеме.
– Сэр, обо мне разговор был?
Николь, стоя по стойке «смирно», с тревогой смотрела на командира.
– Был и о вас разговор. – Корин сделал паузу для пущего эффекта. – И я сказал майору, что если Николь Дюфренн желает разгребать дерьмо, то я не имею ничего против.
– Спасибо, сэр!
Стажер, стараясь казаться спокойной, протянула Корину ладонь. Сержант пожал ее с осторожностью, боясь причинить девушке боль. Силой он обладал неимоверной, и ему приходилось все время себя контролировать.
Эдди, в отличие от Николь, не стал скрывать своего восторга от услышанного.
– Кор! Спасибище! Супер! Никто не верил, что ты ее на борту оставишь. Даже я, честно говоря, сомневался. Нет, надо было с кем-нибудь пари заключить на бутылочку заттайского рома!
Капрал размахивал руками, словно испортившийся робот. Или словно гаталан, торговец амулетами с планеты Сайсар, в роли которого он однажды побывал.
– Тише,