это же для благого дела!
У меня закружилась голова, и я почувствовал, что весь вспотел. Не то чтобы я никогда раньше не врал. Покажите мне какого-нибудь ребенка, который говорит, что никогда этого не делал, и я покажу вам самого большого лжеца на свете. Но придумать целую историю? Это несколько отличается от того, чтобы просто сказать «да», когда кто-нибудь спрашивает тебя: «Ты съел все овощи?» Это уже значит сочинить ложь, от начала и до конца, а это уже совсем другое. Если нас поймают… ну, лучше об этом и не думать. Папа конечно же во всем обвинит меня. Он всегда так делает, даже когда Хассан виноват.
– Послушай, – сказал я, – если мы попадемся, ты обещаешь сказать, что это была твоя идея?
– Хорошо, – неуверенно ответил Хасс. – А что мы будем говорить?
И когда было решено, кто берет на себя ответственность за эту затею, я был полностью за воплощение этой идеи. Я даже почувствовал нарастающее возбуждение, когда начал придумывать, как все будет.
– Мы скажем, что были на пустынном конце.
Так мы называли восточную оконечность острова.
Остров по форме напоминал полумесяц. Деревня и лучшие участки для причаливания находились на западной оконечности. Восточные пляжи были пустынны и покрыты вынесенными на берег обломками и мусором.
– Мы скажем, что мы смотрели на море и увидели эту джонку. Она не приближалась к острову, а шла куда-то за горизонт, как будто собиралась кого-то атаковать.
– Звучит очень правдоподобно, Макс. Ты, наверное, хорошо умеешь врать.
Это меня разозлило.
– Не особенно. Просто у меня богатое воображение.
– Ну ладно, значит, это мы расскажем отцу.
И мы рассказали.
– Пираты? – Он отнесся к нашему рассказу скептически. – Откуда вы знаете?
– Мистер Портер говорил, что в этом районе были замечены пираты.
Папа фыркнул:
– Да он сам этот чертов пират, который ворует кораллы!
Я посмотрел на Хассана, надеясь, что он придет мне на помощь.
– Но, отец, – начал он, – мы должны собраться вместе, чтобы сражаться с пиратами.
Кажется, отец этого вовсе не услышал. В его глазах появился блеск, который мне очень не нравился. Он потер руки:
– Это станет для меня отличным поводом попросить прислать сюда полицейских. Я сообщу властям в Кучинге, что остров находится под угрозой. Власти Саравака хорошо знакомы с морскими рейдерами. Дайакские, малайские и китайские пираты терроризируют эти воды уже сотни лет. Первый белый правитель этой страны, раджа Брук, стал монархом только потому, что он был способен контролировать пиратов. Когда власти прибудут сюда, мы поставим изгородь из колючей проволоки и полностью изолируем Портеров в лагуне. А мы здесь будем как в крепости.
Наш план помирить между собой две семьи не сработал.
– Но, папа, а что, если власти узнают, чем ты тут занимаешься? Они могут раскрыть твой секрет. Думаю, лучше нам пойти и поговорить с Портерами, чтобы они переехали сюда. Мистер Портер может помочь вам охранять это место. Мне кажется, это самый лучший план, какой только можно придумать. А ты