равновесие, остановиться на месте и развернуться на сто восемьдесят градусов, чтобы вновь оказаться лицом к лицу с противником. Второй вариант давал шанс нанести удачный удар. Но Дрейк Прин рассчитывал на это. Всю прошедшую неделю он только и делал, что наращивал темп своего движения, отрабатывая похожую ситуацию.
Крутнувшись юлой, он резко рубанул мечом. Клинок просвистел в воздухе, не встретив на своем пути препятствия в виде шлема или доспеха Милана. Глядя в узкую смотровую щель шлема, Дрейк не мог поверить свои глаза. Милан Альт исчез, растворился в воздухе. Там, где он должен был находиться, не было решительно ничего.
В следующую секунду, он почувствовал легкий толчок в районе живота. Опустив взгляд вниз, он увидел острие меча, упершееся в его куртку. Сам же его обладатель сидел на корточках прямо у его ног.
– Ура, – грянул дружный клич.
Дрейк понурил голову. Милан оказался опять быстрее и ловчее, чем он. Раздосадованный поражением, Дрейк снял шлам и со злостью бросил его на землю.
Неожиданно он почувствовал руку на своем плече. Дрейк обернулся, за его спиной стоял недавний соперник. Лицо Милана, на удивление не лучилось радостью.
– Не расстраивайся, друг. На самом деле ты очень хорош. И я не сомневаюсь, что ты достойно выступил бы против любого дружинника уезда, и, более того, я сомневаюсь, что среди дружинников Аркина для тебя бы нашелся достойный соперник.
– Да ладно, брось. Не стоит меня утешать, – отмахнулся Дрейк, хотя в глубине души ему были приятны слова товарища.
В этот момент к Милану подскочила Риана. Не стесняясь присутствия гостей и челяди, она приподнялась на носочки и чмокнула победителя в щеку. Поцелуй был столь мимолетен и целомудренен, что никто не осмелился бы воспринять его всерьез. Однако, он все- таки вызвал реакцию у нескольких человек.
Милан расплылся в довольной улыбке. Симон подбросил вверх шляпу и громогласно троекратно прокричал «Ура!». Супруги Альт обменялись многозначительными взглядами, и по лицу Шартин Альт скользнула едва заметная довольная улыбка. И только Ирга Шерт, хозяйка дома, недовольно поджала губы.
Она уже было набрала в грудь воздуха для того, чтобы подозвать дочь, и прочитать ей долгую нотацию о недопустимости столь развязного поведения, но ей не дал сделать это ее муж.
– Дорогая, давай ты оставишь это на потом, а, возможно, и вовсе откажешься от затеи выговаривать Риане за ее поведение, – шепотом сказал Бату на ухо жене.
Ирга поморщилась, но мужу перечить не стала. Разумно рассудив, что не стоит портить праздник. Поговорить с Бату можно будет и позже.
Поединок неплохо развлек гостей. Праздник набрал новую силу. За столом зашумели, поднимая бокалы, говоря тосты и здравицы. Благо поводов для этого значительно поприбавилось.
Улучив момент, пока Тат Лерон взял слово и начал долго и витиевато расхваливать подрастающее