работа найдется. Мы будем косить, а ты собирать траву и в мешки складывать.
Он прошел в другой угол сарая, покопался там и кинул Лёньке несколько мешков:
– На, держи. Ну, а уж потом все вместе и донесём, – с этими словами он взял косу и вышел из сарая.
Идти пришлось недалеко – на соседний косогор.
Придя туда, Михалыч с Сашкой принялись за работу. У Михалыча, из-под косы, трава падала снопами. У Сашки получалось это намного хуже, но они быстро накосили столько травы, что её едва удалось затолкать в принесённые мешки.
Каждый взвалил себе по мешку на плечи, и они вернулись в сарай, чтобы подкормить ожидавшую их Рыжуху.
Чтобы подружиться с этой норовистой кобылой, Лёнька осторожно подошел к ней, погладил по холке и протянул несколько пучков только что срезанной травы. Рыжуха покосила на него огромным глазом, а потом осторожно взяла предложенный пучок и начала жевать. Лёнька понял, что Рыжуха признала его и, как и Михалыч, погладил её по холке, а потом высыпал в кормушку один из мешков со скошенной травой.
Но тут хозяйка позвала их в баню, и Михалыч вновь приказал парням:
– Быстро схватили вёдра и натаскайте туда воды, – он указал рукой на небольшую избенку из катаных бревен.
– А где вёдра-то, – недоуменно спросил Лёнька.
– Там и стоят они, радёмые. Вас дожидаются, – уже весело прибавил Михалыч.
Лёнька открыл дверь и заглянул внутрь избёнки. В предбаннике стоял огромный чан для воды и передняя часть железной печки. Сейчас дверка в ней была прикрыта, но было видно, что внутри мерцали раскаленные угли прогоревших дров. Как только Лёнька приоткрыл вторую дверь, то на него пахнуло жаром и невероятно вкусным ароматом распаренных берёзовых веников, поэтому он сразу же её прикрыл, чтобы жар зря не уходил.
Заглянувший в баню Михалыч, нетерпеливо скомандовал:
– Чего стоим? Кого ждем? Хватаем вёдра и таскаем воду.
Парни схватили по ведру и помчались наперегонки к ручью, который находился метрах в двадцати ниже.
Они, сделав по три ходки, быстро наполнили чан в предбаннике, а когда Михалыч убедился, что чан полон, то вновь скомандовал:
– Ну, а теперь – мыться!
Парни в предбаннике разделись и зашли в парную. Внутри было очень жарко и Лёньке пришлось прикрыть рот рукой от обжигающего, сухого воздуха.
Для него это всё было вновь. Ведь до этого он никогда не парился в такой бане.
Следом за ними зашел Михалыч и хитро посмотрел на мальчишек:
– А чего это вы тут внизу сидите? Марш на полок. Сейчас буду вас веничком обрабатывать.
Пока мальчишки забирались на верхнюю полку, Михалыч плеснул воду на камни, которыми была обложена печка.
Мальчишек тут же сдуло с верхней полки. Их обдало таким жаром, что дыхание было мгновенно перехвачено, а глаза непроизвольно закрылись. С диким рёвом они спрыгнули на пол.
Иван Михайлович посмотрев на них, рассмеялся:
– Слабаки. Ну-ка