ним стоял Верховный Жрец Ах То-Киль.
– Ты зачем здесь? – нахмурился Пакаль, хотя где-то в глубине души он был рад присутствию друга.
– Насколько я помню, владыка, – церемониально поклонился рогжок, – у тебя производится подготовка воинов для специального жреческого отряда воинов.
– Откуда у тебя такие сведения?
Вместо ответа приятель только хитро улыбнулся. Дзинькнуло на его груди дорогое широкое ожерелье из пластин тёмного нефрита. Солнечные лучи осветили искусную резьбу. Ах То-киль поспешно закрыл своеобразный панцирь накинутой на плечи шкурой ягуара.
– Зачем ты спрашиваешь, дружище? Неужели ты забыл о наших возможностях.
Павел поморщился. Напоминание об истинном статусе собеседника неприятно поразило молодого человека.
– Мог бы и не напоминать, – сухо оборвал он «бога Шибальбы».
– Ну, извини, – замахал руками Ах То-Киль, – но, сам понимаешь, я пришёл не за этим. Мне нужно удостовериться, что набираемые тобой бойцы вполне соответствуют нормам элитного отряда.
Павел недоумённо уставился на казавшегося обычным увальнем представителя одной из древнейших земных цивилизаций. Мысль о том, что рогжок может иметь хоть какое-то представление о воинских искусствах никогда даже и не приходила в голову Павла.
По лицу обычно, неподверженному яркому проявлению чувств, рогжока проскользнула обида.
– Ты сомневаешься в моей… способности сражаться? Плохо же ты меня знаешь, друг… Павел Вадимович.
– Ты… – задохнулся от негодования Павел, – осмелился…
– А почему бы и нет? – осклабился собеседник, демонстративно оглядевшись по сторонам, – Все равно наш разговор никто не слышит. Кроме того, – он внезапно перешёл на русский язык, – мы можем общаться и на твоём родном языке…
Павел беспокойно посмотрел на стоящего в некотором отдалении Ах-Холома. Тот лишь украдкой поглядывал на беседующих, не подходя ближе.
– Хун! Ка! Ох! … – продолжал командовать мастер.
– Прекрати немедленно, – прошипел Пакаль рогжоку, – здесь не то место, и не то время…
– Хорошо, владыка К’инич-Ханааб, – с деланой покорностью склонился Верховный Жрец, – Но ты так и не ответил на мою нижайшую просьбу.
– Да, чтоб тебя, – сплюнул Павел, – конечно, занимайся.
Он жестом подозвал Ах-Холома.
Мастер остановил занимающихся и приблизился.
– Приветствую тебя, правитель К’инич-Ханааб, – поклонился он с достоинством приближённого к правителю человека, повернулся к Ах То-Килю, – приветствую и тебя, владыка Ах То-Киль – Верховный Жрец славного города Лакам-Ха.
– Мастер Ах-Холом, – Павел постарался придать голосу властность, – Верховный Жрец изъявил желание проверить, как наши бойцы готовы к предстоящим сражениям!
– Как изволите, владыка Ах То-Киль, – склонил голову мужчина, – Как вы собираетесь осуществить ваше желание?
– Готовность воинов можно проверить только боем, – высокомерно отозвался Верховный Жрец города.
– Боем? – Ах-Холом бросил