щелчок выключателя.
К тому же сейчас я не могу отпустить Квинтона. Чтобы не отстать, бежать приходится изо всех сил.
– Куда мы?
– На крышу.
На крышу? Раньше мы постоянно туда лазили, хотя мама и говорила, что это опасно. Можно подумать, мы не сообразим держаться подальше от края.
Ступеньки так и мелькают под ногами – кажется, мы пробежали уже дюжину лестничных пролетов. Наконец мы выскакиваем на крышу. Здесь темно и пусто. Хотя…
– Это что, лодка?
– Точняк, – улыбается мне через плечо Квинтон.
Над крышей в самом деле висит лодка размером со школьный автобус. На корму кто-то водрузил маленькую лесную хижину. Из печной трубы на крыше идет дым. Передняя часть палубы огорожена блестящими золотистыми поручнями.
Все это выглядит настолько безумно, что я не могу сдержать смех. Что происходит?!
– Как она сюда попала?
– Нам надо торопиться! – говорит Квинтон, огибая лодку и скрываясь из виду.
Я следую за ним, скользя ладонью по округлому борту. Бока судна отполированы до блеска, я даже вижу в них свое отражение, обрамленное лунным светом.
Квинтон взмахом руки подзывает меня к себе. Потом дергает рычаг, и часть борта лодки отходит в сторону, открывая короткую лесенку. Квинтон первым забирается внутрь. Вдоль борта тянется длинная комната. В полумраке я различаю две койки и, кажется, мечи, но Квинтон уже ведет меня к ступенькам на корме.
Мы выбираемся на палубу и идем туда, где темнеют два огромных рулевых колеса. То, что перед нами, крутится вправо и влево, как любое нормальное колесо. Зато второе установлено под таким углом, что его можно только толкать вперед или назад.
Я дотрагиваюсь до обычного штурвала и подскакиваю от неожиданности, когда корабль вздрагивает и срывается с места.
– Сначала лучше набрать высоту, – смеется Квинтон и кивает на второе рулевое колесо.
Я отступаю, недоверчиво качая головой.
– Ты же сейчас шутишь?
– О, я более чем серьезен, – ухмыляется Квинтон и тянет на себя штурвал. Лодка взмывает в воздух, а я вцепляюсь в поручни, окаменев от ужаса. Наш дом, наш район становятся все меньше и меньше, а корабль поднимается все выше и выше. Но как?
Квинтон, похоже, давно так не веселился.
– Расслабься, это судно сбалансировано в трех плоскостях. С него невозможно упасть.
– Мы летим! По-твоему, это нормально?
– По-моему, да, – снова усмехается он, берется за обычный штурвал и направляет корабль вперед.
Мир за бортом сливается в размытое пятно, звезды над нашими головами превращаются в сияющие полосы. Ветер бьет в лицо, но, несмотря на сумасшедшую скорость, я не теряю равновесия, будто и правда стою на твердой земле.
Квинтон отпускает рулевое колесо, и лодка плавно останавливается, зависая в воздухе. Остро пахнет йодом и солью. Кругом, насколько хватает глаз, простирается водная гладь.
– Это океан?
Квинтон кивает.
– Там у поручней есть телескоп. Направь его вниз. Потом расскажешь, что увидела.
Направить