что я не могу сейчас быть здесь с тобой.
Мир вокруг начинает терять краски. Я бросаюсь к брату и крепко обнимаю его:
– Что с тобой произошло?
– Не знаю, – мягко отвечает он. – Но тебе должны были отправить эту посылку, если я пропал без вести… или погиб.
– Ты просто пропал. Я чувствую это.
Квинтон прижимает меня к себе.
– Что бы со мной ни случилось, пообещай: ты не побоишься исследовать этот мир и узнать о нем все. Ты не представляешь, что я видел! Поэтому я оставил тебе рекомендательное письмо и инструкции.
– Рекомендательное письмо? – переспрашиваю я. – Но для чего?
Нас обступает темнота.
– Время вышло, цыпленок. Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – шепчу я. – И найду. Найду настоящего тебя. Чего бы это ни стоило.
4
На следующее утро мама будит меня стуком в дверь, чтобы я позавтракала с ней. Потому что мама с дочкой должны проводить время вместе.
Проснувшись, я еще сомневалась, что видела именно «Явь во сне», но стоило мне снова заглянуть в чемоданчик, как все сомнения пропали. Итак, Квинтон создал для меня сон, запечатал его в пару очков и организовал доставку прямо в нашу квартиру. Где такому учат?
Я намерена это узнать.
– Ты в порядке, малышка?
Мамин голос возвращает меня в реальность.
– А… Хм, да, все хорошо, – отвечаю я, зачерпывая ложкой хлопья с молоком.
Мы сидим за маленьким столом друг напротив друга, и мама не сводит с меня пристального взгляда. Держу пари, она беспокоится о том, как я чувствую себя после вчерашнего происшествия в школе.
А мне ужасно хочется рассказать ей об удивительном послании от Квинтона. Она заслужила это. Но попробуйте объяснить родителям, что видели во сне пропавшего брата, катались с ним на летающей лодке и разглядывали в телескоп подводные поезда так, чтобы они не сочли вас сумасшедшими.
Даже если мама мне поверит (в чем я сильно сомневаюсь), стоит ли рисковать и обнадеживать ее? Она совсем недавно перестала каждый день плакать в своей комнате.
Поэтому я молчу.
– То, что я сделала вчера, я сделала ради тебя, – вздыхает мама. – Я тоже по нему скучаю. Правда скучаю. Но теперь остались только мы с тобой. Возможно, прозвучит жестоко, но моя задача – обеспечить тебе лучшее будущее. Нельзя всю жизнь сидеть и ждать чуда.
– Понимаю, – быстро отвечаю я.
Я соглашусь с чем угодно, лишь бы не слушать все это снова.
– Тогда ты поймешь, почему я считаю нужным наказать тебя. Будешь сидеть дома, пока я не передумаю.
– Ты шутишь? – Я едва не поперхнулась хлопьями.
– Ты прекрасно знаешь, что нельзя толкать людей. Даже если они того заслуживают. – Мама встает из-за стола и берет сумочку. – Сегодня мне придется выехать пораньше. У одной из наших девочек заболел ребенок. И не дай бог я узнаю, что ты выходила из квартиры. Ты меня услышала?
– Так точно, мэм.
Последнее слово заставляет маму обернуться у порога.
– Ты называешь меня «мэм», только когда что-нибудь