отблеском полоски, протянувшиеся по засохшей на его щеках крови… слезы.
– Я не смог, – выдавил он. – Я просто… не смог.
Что-то давнее, нутряное шевельнулось в ней, и Гвенна не сразу поняла – жалость. Кем бы ни был этот убогий, он не кеттрал. Его не учили год за годом противостоять десяткам убийц. Ясно, этот Джак не напрашивался на драку со смертоносной птицей, против клинков из дымчатой стали, и не он первый остолбенел, как испуганный олененок, при виде крови.
Все это было не важно. Важно было уйти, выбраться. Гвенна всегда слыла никудышной картежницей, но сейчас пришло время блефовать, и она, набрав в грудь воздуха, объявила:
– Ты поплывешь, или я убью тебя на месте. Решай.
Джак дернулся. Она увидела сверкнувший в его глазах страх, горячий и яркий, как молния. Она бы устыдилась, только на стыд не было времени.
Гвенна потянула нож из ножен:
– Считаю до одного.
Джак вскинул руки:
– Я поплыву.
Кончилось тем, что последние сотни шагов Гвенне пришлось его тащить, грести одной рукой и ногами, крепко обхватив парня поперек туловища. Обуза, но она справилась. Перед самым рассветом они добрались до густых мангровых зарослей, протиснулись в узкие протоки под корнями. Их след теперь затерялся на милях открытого моря, а в зарослях погоне пришлось бы еще хуже.
В бытность кадетом Гвенна терпеть не могла мангровых лесов, где тесно стоящие стволы не давали проплыть, глубокая вода не позволяла пройти вброд, а ветки норовили выколоть глаз. Здесь можно было убить полдня на полмили, особенно если стараешься не шуметь. Ужасное место для учений, зато отличное для перегруппировки. Покинув пляж, они больше ни разу не слышали погони, но это еще не повод делать глупости. Куда бы ни двинулись дальше, день она собралась пересидеть под узловатыми, корявыми деревьями. Заодно хватит времени познакомиться.
Гвенна откинулась на ствол, уложила на колено обнаженный клинок и ткнула пальцем в Квору:
– Так. С чего начнем?
– Например, с того, – презрительно бросила Квора, – как вы отняли у нас самый надежный шанс прикончить ублюдков.
Гвенна вытаращила глаза.
– Да ты шутишь? – выдавила она, немного опомнившись.
– Не шучу. Это мы все устроили, мы с Джаком. Мы все продумали, и тут являетесь вы, уж не знаю, какого хрена!..
Квора задохнулась и умолкла. Гвенна оглянулась на Талала, усомнившись, не сошла ли с ума. Лич только плечами пожал. Он сидел на кривом корне в шаге от нее, придерживал за плечи Джака, которого после плавания рвало соленой водой. С каждым словом Кворы Гвенне все сильнее хотелось ее утопить.
– Тебя бы вот-вот убили, – стараясь говорить спокойно и рассудительно, напомнила она.
– Нет! – взвилась Квора. – У меня был путь отхода. Ты не понимаешь, как мы все устроили.
– А тех, кто подбирался к тебе из толпы, ты видела?
– Обоих видела, – кивнула женщина.
Гвенна повела бровью:
– Обоих? Там было пятеро.
– Хенк со своей бандой не трогался с причала.
– Ты