выводы сделать мы обязаны.
– Слушаюсь, Антон Иванович, – поклонился делопроизводитель. – Я могу идти?
– Ступайте, Илья Петрович.
Оставшись вдвоем с Мариной, Уваров почувствовал вдруг знакомое волнение – и не знаемое дотоле стеснение. Эта девушка влекла его – и отталкивала. Он очень надеялся, что под резкостью «младшего оперативного сотрудника», под строптивостью ее и необузданностью, скрывается обычная барышня, скромная, милая и нежная. Мечтающая о том, о чем мечтают все барышни на свете, а не о продвижении по службе и прочих скучных вещах. Похоже, однако, что Облонская думает обратное…
«Сейчас я ей улыбнусь!», – подумал граф. Девице это страшно не понравится, вот потому-то и охота подразнить ее…
– Спасибо за письменное донесение и устный доклад, Марина Васильевна, – проговорил он бархатным голосом. – Вы потрясающая девушка!
Облонская выпрямилась стрункой.
– В смысле? – вопросила она.
«На меня гневаться изволят», – мелькнуло у Антона.
– Вы – самый красивый сыскной агент в Третьем отделении, – с чувством сказал Уваров, растягивая губы в обаятельнейшей из своих улыбок.
– Антон Иванович, – заговорила Марина, сдерживаясь, – следует ли понимать вас так, что в женщине вы цените, прежде всего,
внешние данные, а не ее способности?
Граф посмотрел внимательно и чуть насмешливо.
– Да, внешность для меня – главное в женщине, – честно признался он.
Тут терпение Марины оказалось на исходе. Резко развернувшись, она шагнула к двери, но ее догнал голос, в котором прорезались металлические нотки:
– А я вас не отпускал.
Девушка замерла, глубоко вдохнула, зажмуриваясь – и повернулась, словно по команде «кругом». Лицо у неё было холодным и бесстрастным, только голубые глаза метали убойные перуны.
Антон посмотрел на младшего оперативного сотрудника, откровенно любуясь, и мягко сказал:
– Марина Васильевна, потрудитесь завтра явиться на службу, одетой более прилично, как подобает молодой, красивой барышне, а не девочке, загримированной под Бабу-Ягу.
– Это просьба? – едва вымолвила «агентесса».
– Это приказ.
НАЧАЛО ОПЕРАЦИИ
1. Российская империя, Приморская область
На следующий день Облонская явилась в присутствие в полном блеске и цвете своей красоты.
Высокая грудь поднялась ещё выше, поддерживаемая корсажем из голубой ткани. Широкая и длинная – ниже колена – юбка, расшитая по серебряному полю голубыми цветами, подчеркивала узенькую талию, а туфельки на шпильке еще пуще удлиняли ноги, придавая изящество тонким щиколоткам.
Тяжёлый узел каштановых волос, высоко подобранных на затылке, открывал стройную шею.
– Ну, ничего себе… – растерянно пробормотал Паратов. – Мариша! Да ты ли это?!
Облонская надменно глянула на Илью, и продефелировала к Уварову.
– Я исполнила ваш приказ, Антон