Прасковья пригорюнилась, понимая, что теперь, когда он дома, путь в соседскую квартиру закрыт. И никакая сила не поможет переубедить принципиального главного инженера. «Раньше надо было думать!» – пролетела в ее голове здравая мысль и тут же испарилась за ненадобностью: обратного пути не было.
– Понятно, что Николай Андреич скажет, – с деланной горечью проронила она, изобразив из себя женщину догадливую и тактичную: «Ни-ни, чтоб между женой и мужем». Устюгова, надо отдать ей должное, сделала верный ход: строптивая Кира Павловна тут же встрепенулась и по своему обыкновению выпалила:
– А мне, Пашенька, твой «Николай Андреич» не указ!
– Не надо, Кира, – виртуозно продолжала играть свою роль Прасковья. – Нехорошо это. Чай, он не последний человек!
– Это вы привыкли, что «он на заводе не последний человек», – завелась Вильская, – а в семье у нас все равны! Как скажу, так и будет! – провозгласила Кира Павловна и решительно направилась домой с мыслью о необходимости восстановить в правах изгнанную соседку.
– Я помирилась с Пашей! – объявила она мужу за ужином.
– Да неужели? – ухмыльнулся младший Вильский и подмигнул отцу. – Я что-то пропустил?
Николай Андреевич медленно положил вилку рядом с тарелкой и внимательно посмотрел на Киру Павловну:
– Зачем, Кира?
– А что тетя Паша отчебучила? – с набитым жареной картошкой ртом встрял в разговор родителей Женька. – Пионерскими галстуками на рынке торговала?
– Женя! – выглянула Анисья Дмитриевна из кухоньки. – Ну что ты такое говоришь?
– А что тогда? – Парень поднял глаза на родителей.
– А, ничего, – отмахнулась от сына Кира Павловна, и голубые ее глаза забегали. – Ну повздорили, с кем не бывает. Повздорили – помирились…
– Я считаю, – взвешивая каждое слово, проговорил Вильский, – ты это сделала напрасно. Неосмотрительно.
– А что будет-то? – легкомысленно поинтересовалась Кира Павловна у мужа.
– Ты не разбираешься в людях, – упрекнул Николай Андреевич супругу и вытер губы салфеткой.
– А ты разбираешься! – приняла бой Кира Павловна.
– Кирочка, – Анисья Дмитриевна снова выглянула из кухни, чтобы пресечь разгорающийся спор.
– Помолчи! – прикрикнула на мать Кира и пошла пунцовыми пятнами.
– Эй, мам! Ты чего?! – вступился за бабушку Женька и перестал жевать. – Можете вы мне объяснить, что происходит?
– Нет, – моментально отреагировала Кира Павловна.
– Почему нет, Кира? – обратился к жене Николай Андреевич. – Я считаю, мы должны рассказать Жене о том, что случилось.
– Ничего я рассказывать не буду, – отказалась подчиниться Кира Павловна. – Надо тебе, ты и рассказывай.
– Понимаешь, Женя, – начал Николай Андреевич, – до меня дошли слухи, что Прасковья Ивановна очень неуважительно отзывалась о твоей… –