исполняется восемнадцать лет. Вот я и подумал…
– Сегодня у Вилли день рождения, и ты молчал? – пораженная таким вероломством инопланетница прервала его сбивчивые объяснения.
Вся нервотрепка по поводу предстоящего дела и остальных проблем грозила прорвать плотину спокойствия и вылиться в хороший семейный скандал с поркой мужа в финале.
– Я бы никогда не стал беспокоить вас таким пустяком, госпожа, но вы как-то говорили, что начнете использовать Вилли только после восемнадцати лет, – торопливо закончил свою мысль Крэг и осторожно посмотрел в глаза супруги. Это оказалось ошибкой.
Эйлана сорвалась с места, переместилась в кабинет и, заглянув в договор о покупке Вилли, убедилась в его правоте. Чтобы не трепать себе и мужу нервы, девушка прошла в спортзал и, не заметив спаринговавшихся на ринге юношей, зверски избила боксерский мешок. Стэн и Вилли прекратили бой и ошарашено взирали на бушующую хозяйку, намертво вцепившись и канат заграждения. Такой злой благодетельницу они еще не видели.
Успокоившись, она подошла к испуганно замершим парнишкам и взяла именинника за подбородок.
– Дорогой мой Вилли. Поздравляю тебя с восемнадцатилетием. Желаю счастья и исполнения самой заветной мечты, – торжественно произнесла хозяйка и одарила юношу нежным материнским поцелуем.
Юноша зарделся как маков цвет и робко спросил:
– Госпожа выберет меня своей вечерней игрушкой?
– Конечно, я поиграю в тебя вечером. – пообещала девушка, натужно улыбаясь.
Довольный Вилли ушел на кухню передать Жерару хозяйкин заказ праздничного торта.
– Госпожа собирается устраивать праздник в дни рождения всех рабов? – уточнил Стэн, у которого день рождения наступит только через полгода.
– Стэн, тебе нужен ответ прямо сейчас? Тогда вот он: я не знаю. Обычно мы праздновали дни рождения всех членов моей семьи независимо от возраста и степени родства. Я живу на Мальве меньше полугода и пока еще не вникла в ваши местные обычаи. И честно говоря, до возвращения с Гарона мне на них наплевать с высокой башни. У меня и без них проблем и забот выше крыши, – Эйлана снова ощутила злость и еще раз избила грушу.
Стэн опустился на колени, опасливо покосился на летающий боксерский мешок и робко проговорил:
– Мы вас расстраиваем, госпожа? Вы нас избаловали и теперь страдаете от нашей наглости. Если мой вопрос вас рассердил, накажите меня. Надеюсь, это поднимет вам настроение. Моя прежняя хозяйка всегда так делала, когда злилась. Выпорет кого-нибудь и потом ходит веселая.
– Проблема не в тебе, Стэн, не в Крэге, и даже не в неблагодарном Кнуте, все дело в поездке. Я и мои люди выполнят свою работу прекрасно, в этом сомнений нет. Меня беспокоят гвардейцы королевы. Эти девчонки очень высокого мнения о себе и слишком недооценивают инопланетных мужчин, так что, наверняка, наломают дров. Поверь мне, мужчины Мальвы очень сильно отличаются от инопланетников. Ты видел Кнута до экскурсии в бордель? – парень кивнул. – Так вот это был не худший