цветов.
– Но если там что-то есть, оно может напасть на нас в темноте.
– Я видела там, на склоне, наверху, светящийся кристалл, неподалёку от нас.
– Светящийся кристалл?
– Тут кто-то ходит, совсем рядом. Укрытие тут у нас хорошее и следов мы не оставили, но днём нас вполне могут заметить, особенно если мы решим переправиться.
Она потянула Бари за собой, и они вместе выбрались к реке. Вокруг них стояла совершенно кромешная тьма, кругом не было ни одной искорки света.
Они зашли в холодную воду. Течение было достаточно сильным, но здесь вполне можно было плыть. Они оба были налегке и быстро переплыли реку буквально за несколько минут, после чего выбрались на другой берег. Берег этот был высокий и заканчивался крутым обрывом почти у самой кромки воды, но всё же возле него была небольшая отмель.
– И как мы туда теперь заберёмся, да ещё в полной темноте? – спросил Бари.
– Ты лучше вон туда посмотри, – сказала Винилин.
Бари обернулся и вдруг увидел розовую искорку светящегося кристалла, которая находилась на склоне, на противоположной стороне.
– Идём вниз по течению вдоль берега, а там видно будет, – сказала Винилин.
Они пошли вниз по течению по пояс в воде. Бари всё время смотрел на розовый огонёк, который, немного покрутившись наверху, внезапно спустился вниз к самому берегу и подошёл к тому месту, где они находились. В слабом свете кристалла Бари увидел силуэт камня, за которым они расположись, мелькнули несколько невысоких теней. Свет скрылся за камнем. Спустя немного времени, он появился вновь. Силуэты нескольких гномов вышли на берег и подошли к месту, в котором они начали переправу.
– Ага, не боятся они этой опушки, – сказала шёпотом Винилин. – Знают прекрасно, что эльфийские владения начинаются на этом берегу. Интересно, решатся ли они сунуться сюда?
Гномы постояли на берегу. Потом развернулись и полезли обратно вверх по склону, спустя какое-то время огонёк исчез из поля зрения.
– Так, я нащупала какой-то корень дерева, попробуем по нему залезть, – сказала Винилин.
С трудом, держась за невидимый толстый корень, они смогли взобраться на невысокий, песчаный утёс.
– Ну вот мы и во владениях Истриэль, – сказала Винилин. – А твои приятели не лыком шиты. Смекнули, что я замечу тебя, и мы непременно встретимся. Меня одну они в лесу выследить не могли, а вот с тобой вполне, ловили что называется на живца.
– Нет, но как же…
– А вот так. Не нужны им никакие цветы, они просто хотели поймать меня вот и всё.
– Зачем?
– Я вражеский шпион в их землях. Я человек, даже не гном, к тому же мне удалось их перехитрить. Много дней я незамеченная находилась в их землях практически под самым носом, а когда меня всё-таки заметили, я смогла сбежать. Я смотрю, они считают тут себя невесть чем и поймать меня для них дело принципа. Надо отдать им должное, следопыты они хорошие и хитрости им не занимать.
– Нет, но как же испытание?
– Если бы ты пришёл к ним и сказал, что видел в лесу меня и предложил бы поймать,