вообще нет зверья и птиц.
– Да как же нет, вон одна сидит на ветке.
Бари повернул голову и действительно увидел небольшую серую птицу, сидевшую на ветке соседнего дерева. Птица внимательно смотрела на них. Затем она противно крикнула и, подняв бывший на её голове хохолок, улетела куда-то в лес.
– Наблюдатель из тебя неважный, – сказала недовольно Винилин.
– Ну уж никаких огней ночью не было точно, я смотрел во все стороны.
– А с чего бы им быть? Гномы нашли место нашего костра по следам на песке, увидели, что мы ушли в сторону реки и очевидно переправились. Мы могли это сделать ещё за несколько часов до их прихода и углубиться в лес. Сюда они, конечно, не полезут. Уверена, что по следам на песке они поняли, что нас было двое. Мы с тобой встретились и стали действовать сообща, значит испытание ты не прошёл и действуешь заодно с их врагом.
– Но ты же им не враг.
– В их системе ценностей я враг и ты теперь тоже. Я это к тому, что никаких цветов мы с тобой искать не будем, а просто попытаемся спасти свою шкуру и выбраться к своим.
– Нет, но…
– Что но?
– Это не выход, Винилин. Нам надо во что бы то ни стало найти общий язык с жителями Тагалака. Твой план вернуться обратно и выбраться через горы и дикие земли в Варнен – сущая нелепица!
– Да, это маловероятно. Но я лучше доживу свой век в горах на свежем воздухе, чем умру изувеченная в казематах Тагалака. А ничего другого нас не ждёт, если мы теперь попадёмся. И как ты до сих пор этого не понял?!
– Я просто хочу верить в лучшее.
– Идеализм – это хорошо, но не всегда. Ладно, валяй. Какой у тебя план действий?
– Давай найдём эти проклятые цветы, и я сам вернусь обратно вместе с ними.
– Да?! Во-первых, этих цветов может просто не существовать, как и озера, которое якобы должно тут быть. Во-вторых, даже если ты их каким-то чудом найдёшь и вернёшься с ними, они уже знают, что мы были вместе.
– Ну и что. Они же не сказали мне поймать тебя или убить, да и действовать нам сообща не запретили.
– Прикинуться дурачком иногда полезно, но с этими парнями такое, увы не прокатит.
– Другого плана у меня нет. Я буду искать эти цветы, найду их и вернусь, ну а там уж будь что будет.
– Знаменитое гномье упрямство.
– Просто я действительно не вижу ничего преступного в своих действиях. Они обещали, что примут меня к себе, если я принесу цветы. Я их принесу и не сдержать своего слова у них не будет причин, если их слово ещё хоть чего-то стоит. А факт нашей встречи я отрицать и не собираюсь. Я им с самого начала всё честно рассказал и теперь юлить смысла не вижу.
Винилин молчала. Он сидела, закусив губу, и смотрела в точку куда-то перед собой.
– Ну ладно, – сказала она наконец. – Попробуем найти твои цветы. Но в лес удаляться не будем. Пойдём по этому берегу вдоль реки. Если озеро действительно есть, мы рано или поздно поймём, что оно рядом, а уж там оценим ситуацию по обстоятельствам. Смотри по сторонам в оба. Если я скажу, немедленно прыгай в реку и