было к телефону, но, кроме сломанного диска, руки наткнулись на скрученную в жгут трубку. Хотя какой телефон… тут же нет скорых – только больница на окраине.
Или же…
Я медленно повернулся к фотоаппарату, который валялся на полу, около всхлипывавшей Сашки.
Или же тут совсем не больница нужна?
– Что случилось? – обеспокоенно спросил карлик.
Я ввалился в его квартиру, прижимая всхлипывающую Сашку к себе, и сбивчиво пересказал все.
– Ясно, – быстро сказал он. – Ясно.
– Что это? Это… как-то связано?
– Собака… – забормотал он, отчасти обращаясь ко мне, отчасти просто размышляя вслух. – Собака… двойник человека… близнечная пара… говорят, что даже душа… я думал, что такое теперь уже не встречается… какой любопытный случай… ах, какой любопытный случай!
О, я знал этот огонек в глазах, слишком хорошо знал! Мои родственнички с таким огоньком забывали есть и пить, днями просиживая над научными выкладками. И сейчас, в этой ситуации, подобный огонек был явно неуместен.
Я схватил калеку за плечи и сильно тряхнул:
– Какой любопытный? Какой случай?
Он поднял на меня глаза, огонек стал чуть потухать, и взгляд начал обретать ясность.
– Собака, – спокойно, даже слишком спокойно пояснил он. – В тюркской мифологии двойник, близнец – в особых случаях даже душа – человека.
– Это чудесно, – заорал я. – Я очень рад за тюрков. Но как это касается нас?
– У меня есть все основания предполагать, – его тон стал приобретать менторский оттенок, будто он читал лекцию, – что воображаемая собака вашей племянницы являлась олицетворением ее души. Собственно, бытует предположение, что таковыми являются все воображаемые друзья детей… что это некоторый механизм расщепления…
– К черту других детей и туда же расщепление, – заорал я. – Сейчас в чем дело?
– А сейчас жезтырнак забрала душу вашей племянницы, вот и все, – пожал он плечами, словно ему стало неинтересно.
– И?
– Что «и»?
– И что дальше?
– Я же сказал: «вот и все», – терпеливо пояснил он. – Умрет она, разве непонятно?
Я судорожно сглотнул.
– К-как это?
– Ну я не знаю как… – покачал он головой. – Подобные случаи, конечно, описывались в фольклоре, но…
Я заскрежетал зубами.
– Но все равно общего знаменателя нет, – поняв намек, заторопился он. – Есть такие понятия, как кут и сюр…
Я сжал кулаки.
– Хорошо, – обреченно проговорил профессор. – Хорошо, я попробую.
Сашка уже не всхлипывала, а плакала навзрыд. Я же скептически смотрел на пучки трав, которые калека раскладывал на письменном столе.
– Это лекарство? – спросил я.
– Можно сказать и так, – уклончиво ответил он.
– А что это на самом деле?
– А на самом деле это то, что поможет вам перейти к жезтырнак.
– Что-что сделать?
– Перейти