ответила она. – Я решила встретить вас лично, чтобы вы смогли добраться к нам в целости и сохранности.
– Лично – это хорошо, – ухмыльнулся Мелл. – А лучники, засевшие в кустах, они тут просто? Для антуражу?
– Можете считать их украшением местности. Не буду скрывать: не весь наш народ рад вашему возвращению. Все же уходили вы довольного громко и не совсем аккуратно.
– Ну, как встретили, так и попрощались.
– Вот именно по этой причине вам и разрешили вернуться. Давайте закончим наши словесные баталии. Я уверена, когда вы узнаете правду, вы поймете, почему в нашу первую встречу я не могла поступить иначе.
– Я так понимаю, дорога неблизкая, можете начинать.
– Не здесь. Мои войны не знают языка Эретора, но лучше не стоит рисковать. То, что я хочу рассказать вам, не должно быть услышано посторонними. Так что придется подождать. Кстати, я удивлена, что вы пришли один. Тейалитен мертв?
– Кто?
– Он так и не открыл вам своего имени… Интересно. Юный воин нашего рода, что прибыл с вами в прошлый раз.
– Лето? Вы о нем? – Мелл постарался запомнить этот странный набор букв. – Какое дурацое имя, неудивительно, что он его скрывал.
– В детстве это имя подходило ему намного больше. Он был прелестным ребенком. Так что с ним? Я видела много опасностей на его пути.
– Не волнуйтесь, он живее всех живых. Нам пришлось разойтись. Он отправился в столицу спасать сестру.
– Странно, – взгляд ее затуманился. – Как давно вы разошлись?
– Уже недели две как. А что такое?
– Это не имеет смысла. Его дорога в город пуста. Я видела, что он должен вернуться в лоно леса.
– Вы видели? Вы можете предсказывать будущее?
– Нет, юный человек. Только шарлатаны и сумасшедшие уверяют, что видят будущее, я же могу лишь ощущать, как сплетаются нити судьбы. Но любое действие меняет узор будущего, так что в моих силах лишь предсказать, что может произойти, а что – нет. Просто я достаточно долго живу на этом свете, чтобы научиться смотреть и правильно спрашивать.
– А что ты видишь у меня?
– Я вижу твою смерть. Почти все твои нити ведут к неминуемой гибели, какие-то рвутся совсем скоро, какие-то тянутся вперед, но все равно уже виден их конец.
– То есть что бы я ни делал, меня ждет только смерть?
– Всех нас ждет смерть. Этого, к счастью, не изменить. Вопрос лишь в том, что мы сделаем, пока она нас не нашла. Ты можешь спасти этот мир, ты же можешь стать его погибелью. Так что я не скажу тебе, что я вижу, ибо любое мое слово может подтолкнуть тебя в неверном направлении.
На этот раз прием и правда был радушнее, если не обращать внимания на взгляды, что кидали на Мелла жители этого необычного города. Оказалось, что это действительно город: где-то сновали высокие женщины с корзинами ягод, откуда-то разносился странный, но довольно приятный запах чего-то съестного, весело бегали дети, играя в свои незатейливые детские игры.
Они проследовали