мы вовремя и, погрузившись в автобус, развозивший прибывших туристов, отправились в отель. Несмотря на раннее утро, воздух был прогрет до тридцати градусов. Улетали мы в пуховиках, температура в Питере стояла минус пять градусов, и шёл мокрый липкий снег. Здесь же мы моментально попали под жаркое, влажное одеяло, которое накрыло нас, обдавая необычно ядрёной смесью запахов: благовоний, табака, пота, коровьего дерьма, уличной еды, терпких специй и выхлопных газов.
Ужасно соскучившись по солнцу и теплу, наша компания была рада климатическим переменам, и изнуряющая жара с терпкими ароматами нас не испугала. Пока гид весело рассказывала о прелестях этого чудесного курорта, мы таращились в окно. Картинка, мелькающая за окном, оставляла желать лучшего, а для неподготовленного человека была даже пугающей. Очень быстро закончилась облагороженная территория, и теперь вдоль узкой дороги, по которой мы ехали, раскинулись кучи грязи и мусора, на ветру развевались грязные полиэтиленовые мешки, норовящие залететь в открытые окна проезжающих машин. В бесконечной свалке вырисовывались жилища, сколоченные из грязных, прогнивших досок и мятого картона. Дети весело бегали по пыльной растрескавшейся земле среди лохматых хижин и мусорных куч, собирая жестяные банки и пластиковые бутылки. Они эмоционально махали руками проезжающему автобусу, и их чумазые физиономии с белоснежными улыбками светились радостью. У самой кромки шоссе шагал крохотный мальчуган, таща в руках здоровенную коровью лепёшку, вероятно, навоз тут служит топливом, а может и строительным материалом.
Спустя минут десять мы озадаченно посмотрели друг на друга. Ситуация за окном не менялась и я, не буду лукавить, начала беспокоиться о правильности нашего выбора. Если дорога, ведущая в международный аэропорт, предстаёт в таком плачевном виде, то что же будет дальше?
Туроператор сообщил нам, что от аэропорта до нашего отеля около тридцати километров. Мы проехали больше половины, но пейзажи, открывающиеся нашим глазам, оставались прежними. Я посмотрела на своих спутниц, они молча продолжали глядеть в окно, не слушая болтовню гида. Наташа прикусила губу, Лена затравлено озиралась по сторонам, переводя взгляд от окна на других туристов, сидящих в автобусе, пытаясь уловить их реакцию на происходящее. Аня вообще была похожа на маленького тоскливого дятла, её глаза растеряли своё озорство и собрались в кучку, казалось, она хочет стукнуться лбом о какой-нибудь предмет, потерять сознание и не видеть происходящего. Ирина, тем временем, нервно моргала длинными ресницами, создавалось впечатление, что она вот-вот расплачется.
Мы все оказались в Индии в первый раз. Обсуждая предстоящую поездку, в приоритете был выбор такого места для отдыха, где никто из нас раньше не был. Хотелось получить новые впечатления. Единогласно выбрав Гоа, мы долго препирались куда ехать (в Северную или Южную часть штата) и мучились с выбором отеля. Лена настаивала поселиться в отеле на берегу моря, и, во что бы то ни стало, с видом на море. Это может показаться странным, но туроператор убеждала нас, что таких