растерянно произнесла:
– Фант защитан.
Я не глядя шагнула к своему креслу и пошатнулась. Кто-то поддержал меня под локоток и помог присесть. Вот и познакомились. Лицо серьезное, а зеленые, такие же, как у канцлера, глаза смеялись.
– Ваше величество, – тем временем спокойно и слегка отстраненно, словно ничего и не случилось, проговорил Анатоль, – жаль прерывать ваш отдых, но его высочество просит вас прибыть в тронный зал. Я подожду в коридоре. Дамы, – улыбнулся стервец, глаза прищурил, как пробравшийся в кладовую кошак, и муркнул, – приятного вечера!
Помните, я говорила, что у меня от него коленки в желе превращаются? Забудьте. Я теперь вся, как желе, растаяла и лужицей бы растеклась по наборному паркету, если бы не… Вот же неловкость! А я даже имени ее не знаю. Да и как после такого варьете со мной и советником в главной роли еще вопросы спрашивать.
Когда королева удалилась, стервпентарий зашевелился, захихикал…
– Графиня Серафин дор Лий, – прервала зарождающуюся волну злословия мама канцлера и представилась дальше по всей форме и без дурацких приседаний, чтобы гадючник сразу понял, кто тут главный, – старшая дама королевского двора, фрейлина и наперсница ее величества Амадины дор Минт. Это на случай, если кто не знает. Полагаю, что некоторые детали сегодняшнего вечера должны остаться в узком кругу присутствующих. Всех присутствующих, – добавила она, обведя взглядом замерших кто где слуг. – А вас, маркиза ван Лав, я прошу более так не шутить, особенно в присутствии ее величества и благословенной невесты наследного принца, во всяком случае, до тех пор, пока вы не приведете ваше чувство юмора к уровню общества, в которое вас приняли. Полагаю, вечер закончен.
Дамы, потупив глазки и во всю изображая покладистость и смирение, принялись по очереди прощаться. Карамелька подошла последней, присела в реверансе. – Прошу простить меня, светлейшая княжна дон Стерж, моя шутка была глупой и неуместной, – повинилась она, и я, милосердный Темный Лорд… э, чутка занесло… светлейшая княжна Мари-Энн… согласился… лась.
Занавес.
Хотя, нет, подождите. Рано. Мне только спросить!
Серафин приподняла бровку – меня бросило в дрожь, и я немножечко подавилась словами. Это ж надо было таким похожим уродиться, мамин сын! Только и разницы, что длинногое зеленоглазое хамло вечно издевается, а маме интересно просто.
– Вы хотели что-то спросить, ваша светлость? – подтолкнула она меня.
– А он кто? – Господи, опять язык впереди мозгов побежал!
– Кто «кто»?
– Ваш сын, – продолжила я, чего уж теперь, без предисловий, так без предисловий.
Бровка снова приподнялась, и я заюлила под пристальным взглядом, как прижатая рогатиной змеюшка.
– Понимаете, у нас с Анато… с канцлером… вроде как… соглашение. Если я угадаю, кто он, он обязан будет кое-что сделать для меня. Кое-что очень важное.
– Угадывайте, – улыбнулась Серафин дор Лий. – Я бы вам подсказала, но это