где я живу. Не хотелось бы тащиться куда-то к черту на рога.
Он критически осмотрел меня.
– Парень, ты вообще домой-то хочешь?
Я кивнул.
– Именно поэтому – только в пределах Санкт-Петербурга. У меня, знаете ли, сестра там… Не хотелось бы от нее уезжать. Но в целом, мы, в дальнейшем, готовы были бы выполнять и далее разовые работы.
Он покачал головой.
– Что ж за времена пошли… Раньше достаточно было только сказать, как все кидались выполнять поручения, а сейчас – такой вот идиотский торг устраиваем… Никакого уважения.
– Наоборот. Чисто из уважения я и веду эту беседу до сих пор. Но уважение – улица с двусторонним движением, так что давайте оно будет взаимным, чтобы мы пришли к соглашению.
Он вздохнул.
– Я бы и рад, но ты только что все сам ограничил. У меня нет сейчас для тебя работы в твоем городе. Впрочем… Одна работа в твоем городе?
– Да.
– Хорошо. Я смогу это устроить. Но не прямо сейчас дам тебе задание. Согласен?
Особого выбора, как вы понимаете, мне не оставалось.
– Договорились.
Неожиданно кресло, в котором я сидел, лягнуло меня так, что я взлетел в воздух, гравитация куда-то делась, и я завис в полуметре от пола, я Локи, неторопливо, поднялся на ноги.
– Сделка заключена, чародей.
Из его руки возник сгусток пламени, который он швырнул мне в грудь, и я заорал, чувствуя, как на моей коже вспухает ожог.
Гравитация вернулась, и я рухнул на колени.
Даже не глядя на ожог, я чувствовал что там замысловато переплелись две змеи, образуя орнамент схожий с английской буквой «S».
Дышать было больно.
– Метить-то зачем? – прохрипел я.
– Сделку нужно скреплять. Некоторые делают это поцелуем, но у меня – другой стиль. Не волнуйся, по выполнению моей работы от метки и следа не останется. А теперь…
Он провел рукой вертикальную черту, разрезая завесу, и небрежным движением отбросил в стороны края разреза.
– Милости прошу домой.
Глава 24
Когда я вышел из дверей Ротонды, была поздняя ночь, а сестра стояла чуть в стороне, ожидая меня. Вот только вид у нее был какой-то… Ну, не знаю, поникший, что ли…
– Фая!
Она подняла голову, и в ее глазах промелькнуло неверие, а затем – радость.
– Ты вернулся!!!
– Долго меня не было?
– Трое суток.
Она сжала меня в объятиях так, что я сразу зашипел, поскольку ребра вспомнили лапу тролля.
– Что там было, и куда ты делся?
– Небывальщина. Хорошо еще, что вернулся через три дня, а не через три года. И ты это… Поаккуратнее… А то меня там тролль помял, да бог обжег. Но то, что нужно – я достал. Ты что, тут все трое суток простояла?
– Нет. Но каждый вечер возвращалась, и ждала.
Я с чувством прижал к себе сестренку, и снова зашипел от боли.
– Бедный… Ой, а это