и довольно тощий, фэйри, выглянул из-за печки, и, опасаясь быть увиденным, моментально спрятался назад.
– Дружок, давай знакомиться. Я – чародей, как тот, что когда-то строил этот дом. И я знаю, что ты здесь. Меня зовут Витторио.
За печкой раздалась возня, и послышались звуки торопливого чавканья.
– Молоко – дрянь, – раздалось, наконец, ворчание оттуда – мед – неплох, но разбавлен, а хлеб – сухой.
– Извини, не было времени подготовиться. Думаю, что в следующий раз все будет лучше. А если мы подружимся и договоримся, то я попрошу сестру печь тебе свежий хлеб. Ну так что, ты выйдешь, или мне тебя вытащить?
Отощавший за долгое время без нормальной кормежки фэйри вышел, и позволил себя рассмотреть.
Его лицо напоминало кошачью мордочку, а тело, когда-то, было покрыто густой шерстью, от которой сейчас осталось чуть ли не одно воспоминание, и я сокрушенно покачал головой.
– Нет, приятель, так не пойдет. Сейчас я достану тебе остатки еды, и ты нормально поешь, а то выглядишь не очень… Давно у дома хозяев не было?
– Десять лет. Думал помру уже тут… Или сбегу. Да жалко, он же тогда совсем один останется.
Я налил ему полную плошку молока, поставил рядом мед и, по мере необходимости, стал отрезать новые куски хлеба.
– Ты про кого?
– Про дом – в перерывах между жадным поглощением еды, ответил фэйри.
Дождавшись пока он прикончит последние капли угощения, я сел на пол рядом с ним.
– Так я правильно почувствовал, что он живой…
– А то, – с охотой ответил мой собеседник – только вот чтобы он тебе доверился – одного знакомства мало. Надо и свою заботу о нем показать.
– Научишь?
Он сосредоточенно посмотрел на меня.
– А еще угощение будет?
– Будет – серьезно ответил я.
– Тогда – научу. Я о нем давно забочусь. Больше века здесь живу. Вот только давай сразу договоримся – никого кроме как в подвале не призывать. Этот дом – моя территория, и других я здесь терпеть не буду. Убираться и поддерживать все в порядке – буду, но с тебя – регулярная кормежка. И не лапать меня. Это еще заслужить надо.
Вспомнив о том, что фэйри не любят когда над ними смеются, я серьезно кивнул.
– Договорились.
Он явно повеселел.
– Жить-то здесь будешь?
– Еще не знаю, но, судя по всему, наведываться буду часто.
– Ладно. Посмотрим, какой из тебя хозяин. Молоко – лучше у Тимофеевны бери, оно у нее настоящее. А у Егорыча – свои ульи стоят, так что мед лучше там… Вот только мне туда ходу нет, сам понимаешь.
Я подавил невольное желание погладить его, и спросил:
– Как же ты выжил здесь, за десять-то лет?
Он вздохнул.
– Тимофеевна – баба с пониманием того, что и как устроено… Иногда приходила, прибиралась, молочка с хлебушком мне оставляла… Знала, что нельзя тут все вот так бросать. А хозяин – тот вообще никогда не забывал