или иначе, но сестра решила, что меня все-таки просто необходимо отправить в город за Светой и припасами, и вызвала машину. С учетом того, что было в списке самого необходимого по ее мнению – обратно я должен был бы возвращаться на грузовике.
Уфф… Вы никогда не пытались закупиться всем подряд, от елочных украшений и провианта, до бытовых мелочей за пару дней до Нового Года? Мой вам совет, делайте все это заранее, поскольку толпы народа в магазинах и транспорте вообще не способствуют созданию предпраздничного настроения, а мне еще и подарки надо было придумать для сестры и Светы, и упаковать все. В общем, в квартиру я прибыл уже после полуночи нагруженный как мул Александра Македонского, и тут меня ждал сюрприз.
Упомянутый сюрприз сидел в кресле, неторопливо прихлебывая чай, и читал книгу, забытую мной.
– Лёша!!!
– Привет. Где сестренка?
– За городом, готовит все к нашему там появлению. Ты надолго?
– Праздник с вами встречу, а потом – опять придется уйти. И так Люччо очень недовольна была тем, что меня отпускала.
– Люччо – это кто?
– Капитан Стражей. Начальство, в общем. Ладно, как у вас тут дела? Я заметил, что Порог укрепился…
– Это теперь наша квартира. И дом за городом тоже. И подвал.
– То есть, ты с тем делом разобрался.
– Да, и вляпался в другое… Но с теми же действующими лицами. Ладно, тут рассказывать долго… Сам то ты как?
Он вздохнул.
– Жизнь Стража – не сахар. Обучение прошел уже давно, и успел в десятке передряг побывать. Красная Коллегия такое творит, что… В общем, хорошо, что вы в эту войну не втянуты. Да, я тут тебе лично кое-что приготовил в подарок…
– Нет, оставь это до праздника.
Лёша изменился. И дело было не только во взгляде, который стал более суровым, и не в обветренной и загоревшей коже, побывавшей под довольно сильным солнцем… В нем чувствовалась усталость, которую я раньше наблюдал только в повидавших разное ветеранах.
Он явно не хотел, чтобы его расспрашивали, и я, уважая его желание, не стремился вызнать подробности.
– Ты мне лучше вот что скажи, раздолбай ты этакий… Зачем было скрывать от меня то, что вы с моей сестрой пара?
Он покраснел.
– Я… Мы… Мы не знали, как ты на это отреагируешь.
Я только покачал головой.
– Знаю, что обижать ты ее не будешь. Но вот только попробуй к ней не вернуться, и я твой призрак пинками загонять к ней буду, ты понял? Рад я за вас. Кстати, то, что ты появился – очень вовремя… Поможешь нам завтра все то, что я накупил – дотащить. Ты вон какой здоровяк, так что основную тяжесть на тебя взвалю.
– Нам?
– Мне и Свете.
Одна бровь поползла вверх, а на губах заиграла полуулыбка.
– Видимо я тут не один, у кого нашлась пара… Да еще и русская девушка… Ладно, познакомишь. А что там