Пашке. Мать он не любил, часто бил, иногда под горячую руку доставалось и ему. Но они терпели, так как мать зарабатывала мало.
В тот день он, как обычно, к обеду пришел из школы. Мать быстро налила ему фасолевого супа, поставила тарелку на подоконник: «Ешь быстрей и можешь пойти погулять». В маленькой кухне сидели и выпивали четыре мужика: его отчим, Маркиз, – местный авторитет среди воров, Беспалый, друг отчима, с которым, как понял Пашка, они часто «работали» вместе, и какой-то незнакомый Павлу мужичок, неопределенного возраста, с редкими гнилыми зубами и маленькими бегавшими глазками, которого собутыльники называли «Кулек».
Судя по количеству пустых бутылок водки, друзья сидели уже давно. Разговор шел о каком-то Сиплом, которого давно надо поставить на нож. Павел уже доедал суп, когда в кухню вбежала мать:
– Вы что делаете, ироды?! – высоким, непривычно визгливым голосом запричитала женщина. – Сидите у меня дома, жрете мою еду и меня же и обворовываете!
– Ты чего буровишь, дура? – прикрикнул на мать отчим.
– Цепочку, золотую цепочку с крестиком… кто из вас стащил с комода?
– Женщина, мы воры честные и правила знаем, – возвысил голос Маркиз.
– Единственная память о матери, и ту утащили… Ни стыда ни совести… – Мать была в отчаянии и размазывала слезы по лицу.
– Сама куда-то заховала, ищи у себя, не позорь меня! – грозно прошипел отчим, сжал кулаки, вставая из-за стола.
Павла, который напряженно наблюдал всю сцену, ударило словно током:
– Я знаю, кто взял, – звонкий мальчишеский голос врезался в перепалку, грозившую перерасти в нечто большее.
В кухне на несколько секунд повисла тишина.
– Ты… что сказал, сынок? – вкрадчиво и тихо спросил Маркиз.
– Я думаю, это он взял, – Павел пальцем указал на Кулька.
– Маркиз, это что ж такое?! Если каждая сопля… – Кулек даже задрожал от возмущения.
– Подожди-ка, – прервал его воровской авторитет. Он встал из-за стола, подошел к Павлу, присел на корточки перед ним, с прищуром посмотрел на мальчика. – Ты… понимаешь, ЧТО ты говоришь?
– Да, – Павел сглотнул слюну и закивал головой.
– И ты это можешь доказать?
– Я… попытаюсь…
– Да уж, попытайся, сынок, – Маркиз зловеще усмехнулся.
– Только пусть он встанет, – Павел кивнул в сторону Кулька.
– Маркиз, да за это на зоне… – Кулек не находил слов от возмущения.
– Встать! – тихо приказал ему Маркиз, после этого посмотрел на мальчика.
Павел тоже встал, его всего трясло как в ознобе. Он прилип взглядом к стоящему перед ним худосочному мужчине. Он не понимал, что с ним происходит, это ощущение было таким странным… и он ПОЧУВСТВОВАЛ. Он чувствовал, как от вора исходят волны злобы и страха. Чувствовал их физически…
– Цепочка