часов, висевших на стене. После этого они вдруг стали издавать звуки, похожие на то, если бы по дну сковородки скребли ложкой. Так они сообщили, что уже десять утра. После этого они затихли, а маятник вновь стал отмахивать туда-сюда.
Между тем, он наугад взял одну из тетрадок в руки. Это были какие-то записи с цифрами. У дядюшки не было приказчика и все дела он вел сам. Иван Михайлович начал ее листать, читая сделанные записи. Они касались главным образом погоды и хозяйственной деятельности:
«День 1 марта был очень красивый, солнечный и теплый. От тепла на улицах появились лужи воды. В нашей местности нанимать пастухов пасти скот на одно лето, на хозяйских харчах, на хозяйской обуви и одежде, очень дорого.
В день святых 40 мучеников 9 марта была сильная холодная снежная метель. От снежной метели образовались большие сугробы снега. Через деревни с большим трудом проезжали. После метели 10 марта был мороз и достигал до 12 градусов.
10 марта купил у разносчика «О разведении вишневых садов», «Как водить пчел», «Табак ― как прихоть и несчастие человека». «Погода у нас стоит удивительная. Вчера термометр показывал днем ― 2 градуса, а к вечеру ―10 градусов. Днем же были ручьи. Удивительный климат, стоящий наблюдения. С 8 по 12 марта были морозы…»
Но дальнейшее чтение тетради было прервано приходом старосты, и он вместе с ним пошел знакомиться с Тарановкой.
Староста показал небольшую пивоварню, в которой дядюшка варил пиво.
Пройдясь по деревне, они тут же встретили странного человека, по всему видно, местного дурачка. Он нес ведро воды со стороны кладбища.
Староста махнул в его сторону рукой:
– Это у нас Колюнька, с детства ушибленный. Когда ему было около десяти лет, он переболел тяжелой болезнью. По милости Божией выжил, но так и остался на всю жизнь Колюнькой.
Таранов поздоровался с юродивым:
– Здравствуй, Колюня!
– Здравствуйте! – ответил тот и остановился, поставив ведро на землю.
– Куда это ты ведро несешь?
– Надо цветы полить у дома.
Староста, наклонившись к Таранову, объяснил:
– На кладбище есть большие бочки, в которые собирается дождевая вода.
Таранов удивился:
– Так зачем же ты воду с кладбища несешь? Ведь ведро-то тяжелое, а тебе его придется вниз с горы тащить. Набрал бы воды у дома, да и поливал бы цветы.
Дурачок заговорщически засмеялся:
– Нет, та вода не годится.
– Вы, Иван Михайлович, не подумайте, что Колюня совсем такой уж дурачок, ― посетовал староста, ― он может такие вещи объяснить. Вот я его сейчас спрошу, к примеру:
– Колюня, а что самое главное в жизни?
– Вера. Православная вера, ― отвечал тот уверенно.
– А неправославные спасутся?
– Не знаю.
– А как спасаться?
– Мячиком.
– Мячиком?
– Мячик будет катиться по дороге и прикатится прямо в Царствие Небесное.
Произнося последние слова, местный дурачок добро заулыбался. Колюня имел