что? – спросил Костя, когда Бессмертный захлопнул книгу. – Что это?
– Это, Костя, воспоминания декабриста Ивана Пущина о его друге детства Александре Пушкине. Ты ведь понял, о чём здесь речь?
Костя недоумённо поднял плечи, дёрнул головой. А вот царица потрясённо вздохнула, прикрыв рот ладонью.
– «Я тотчас заметил между ними одну фигурку, резко отличавшуюся от других», – повторил Бессмертный, подняв бровь. – И «он тотчас прозрел шаловливую мою мысль – улыбнулся значительно».
До Кости начало доходить. Он прикусил губу. Но всё равно не понимал – при чём здесь он.
– Ссылка в Михайловском действовала на Пушкина угнетающе, – говорил Бессмертный. – Он мало чем мог развлечь себя там. Стихи, гости, прогулки. Ну и – крепостные девушки.
Одна из этих девушек – Варя Сажина – спустя пять месяцев после визита Ивана Пущина родила прелестного мальчика, которому дала имя Никита и свою фамилию. Она так и не вышла замуж, и ни родители, ни хозяева не смогли её ни переубедить, ни заставить.
Через двадцать лет Никита Александрович Сажин отправился в Петербург, устроился фабричным рабочим, дорос до мастера, выкупил себя из крепостной зависимости, женился и стал родоначальником большого крепкого рода. Одна из его внучек вышла замуж за нижегородского купца Василия Плотникова. А другая его только уже не внучка, а правнучка стала женой поручика Петрозаводского полка Андрея Истомина. Остальных потомков мы пока пропустим, они для нашей темы несущественны. Но вот эти двое… Знакомые фамилии?
– Ну… – протянул Костя, напряжённо соображая. Он ещё не понимал, отказывался понимать. То, что рассказывал Бессмертный, не укладывалось в голове. – Ну, вы имеете в виду, что Лиза…
– Да, Лиза – праправнучка Василия Плотникова. А её прапрабабка, в свою очередь, правнучка Александра Пушкина. Ну а вторая фамилия? Истомин…
Бессмертный смотрел на него не мигая. Костя облизнул пересохшие губы.
– Истомина… это мамы… фамилия мамы…
– Да, девичья фамилия твоей матери, – подтвердил Бессмертный. – И, стало быть, ты – потомок Александра Сергеевича Пушкина. От незаконнорождённого сына. Но, кстати говоря, старшего. Прижитый от крепостной девушки байстрюк был его первым ребёнком.
– Вы… вы это всё серьёзно?
– Абсолютно.
– Откуда вы знаете всё это? – Костя ошеломленно смотрел, сжимая в руке забытый смартфон. – Столько лет прошло…
Бессмертный рассмеялся.
– Костя, видимо, даже здесь и даже тебе трудно привыкнуть к тому, что я долгожитель. Я старше Александра Сергеевича – так, на секундочку. И я очень внимательно следил за судьбой его рода, только один раз выпустив его из вида. В гражданскую войну, когда всех разметало по стране и миру, и я потом много лет искал их заново.
– Зачем?
– Видишь ли, Костя… Пушкин ведь не просто гениальный поэт и плодовитый любовник. Он сам, в свою очередь, потомок. Потомок сказочника.
– Какого сказочника? – не сразу понял Костя. – А, того… Того