согласилась Наташа. – А куда?
Кнуров объяснил, где учитель предложил встретиться.
– Так это только утром… – протянула девушка. – А давайте пока заглянем к нашим? Дом Володьки Кутнова рядом совсем.
Романа куснула ревность, но он постарался ответить твердым, мужественным голосом:
– Показывай дорогу.
Они шли знакомыми московскими улицами, но чудилось, что вокруг прифронтовой город. То и дело попадались мертвые тела – Наташа ощутимо вздрагивала, замечая их. Кнуров разочек обнял ее за плечи, девушка на секундочку прижалась к нему, словно ища защиты.
Они шли, огибая остовы сожженных машин, уступая дорогу пожарным. Кое-где огонь выбивался из разбитых окон первых и вторых этажей, и там, в светящемся дыму, мелькали чьи-то тени. Вряд ли то были спасатели, скорее уж мародеры.
Парень, девушка и робот шли, выбирая места, где тень была погуще, и всякий раз приседали, прятались, лишь только показывалась милицейская машина или квадратный джип на колесах-бочках, битком набитый орущими нормалами – доверять нельзя было никому.
Они шли, постоянно слыша крики о помощи, девичьи взвизги, вой сирен и редкие выстрелы. Хотелось закрыть глаза и заткнуть уши, лишь бы не испытывать удушливый стыд за собственную беспомощность и липкий, знобящий страх.
– Пришли! – выдохнула Наташа, ощупью находя ромкину руку.
Кнуров сжал в ладони тонкие, холодные пальцы девушки, и уже не отпускал.
Дом Кутновых ничем особенным не выделялся – обычный модульный коттедж с плоской крышей, на которой дымился квадрокоптер из Службы доставки. «Квадрик» покосился, свесив полфюзеляжа, обгоревшего до рамы.
Двери, ведущие в дом, были сорваны, окна разбиты, по крошечному газону раскиданы вещи – полотенца, старинные печатные книги, мятый глобус, зафутболенный чьей-то ногой.
– Позвать? – боязливо прошептала Мальцева.
– Сначала поглядим, – решил Рома.
В коттедже царил разгром – что можно было поразбивать, нормалы расколотили на мелкие обломки; стеллажи опрокинули, одежду раскидали, а на стене в гостиной, прямо над камином, начертали светящейся краской: «Хомо рулят!»
– Наташ, – тихо сказал Кнуров, – смотри, вроде комбез на тебя.
– Ты что? – округлила глаза девушка. – Это ж чужое!
Рома нахмурился.
– Не до того, – строго сказал он.
– Да… – сникла Мальцева. – Тогда отвернись.
Выпускник послушно повернулся «кругом». Пошуршав, пошелестев, Наташа сказала:
– Все.
Черный блестящий комбинезон хорошо сидел на ней.
– Ну, как?
– Супер! – честно признался Роман.
– Тогда я и переобуюсь заодно…
Отдав УРу его «протекторы», девушка натянула на ноги мягкие полусапожки. Обувка пискнула, замигав зелеными огоньками на голенищах, приноравливаясь, адаптируясь по размеру.
– Ну, вот… – проворчал андроид, тоже обуваясь. – Совсем другое дело.
В столовой сорвался со стены шкафчик, упал с дребезгом,