вздохнул.
– Вы когда-нибудь играли в казино? Нет? А знаете почему ни один из игроков так и не разбогател? Да потому что невозможно стать победителем в чужой игре. Вы меня считаете преступником, но… на самом деле я игрок. И вы тоже. Только вы играете по чужим правилам, а я – по своим.
Вернулся дежурный и офицеру сразу стало легче дышать. Бумаги легли на стол перед Брайном, он отложил в сторону подсигар и поставил подпись.
– Можете быть свободны. – сказал офицер.
Брайн улыбнулся и направился к выходу, где судорожно ковырялся в замке дежурный.
– Надеюсь, скоро увидимся, мистер Брайн! – у офицера в голосе звучала обида.
– Вряд ли…
– Вы забыли свой подсигар!..
– Это вам… на память!
– Заберите, нам не положено… – засуетился офицер, видя изумление дежурного, который открыл нараспашку и входную дверь, и свой рот.
Брайн остановился на пороге и обернулся:
– Тогда выбросите… – и, усмехнувшись, добавил: – если сможете!
На выходе из тюрьмы стоял темный паккард, а возле него, кутаясь в бежевый плащ, пускал в небо табачный дым Эванс, увидев Чарльза он выкинул сигару и застыл. Брайн сделал несколько шагов в его сторону и остановился…
– А я тебя с самого утра жду! До костей замерз!
Брайн не спешил с ответом. Он посмотрел на заходящее красное солнце, багровые облака, на растерянную фигуру Джорджа и улыбнулся одними глазами, быть может первый раз за свои тридцать лет. Эванс сделал несколько шагов навстречу, но смутившись, замер: он не чаял видеть у Брайна такого лица.
– Такое чувство, что ты не рад свободе?
– Приятно… – ответил Брайн
– Пустяки! Мы же компаньоны, верно?
Эванс суетился возле Чарльза, пока тот размеренно и неторопливо шел к автомобилю: говорил в какой ресторан лучше поехать, рассказывал, как заново наладил производство товара, про какие-то мелочные проблемы, но Брайн его не слушал он был в себе.
Вечером в ресторане народу было битком. Висел табачный дым, играл сонный джаз. Для разминки Брайн заглотил несколько устриц, а потом принялся разделывать свиную рульку. Едва он проткнул хрустящую зажаристую кожицу вилкой, из нее брызнул горячий жирный сок прямо ему в лицо. Брайн промокнул салфеткой лоб, и отправил первый кусок себе в рот. Парное мясо со жгучим перцем и свежим укропом мягко таяло на языке. А нежный паштет из гусиной печени приятно сглаживал лишнюю остроту. В завершении трапезы Брайн пожелал отведать пару блинчиков с красной икрой слабого засола и запить это все дело брютом.
Обильная еда и неторопливая музыка навевала такое полусонное состояние, когда хочется сидеть, облокотившись на спинку мягкого кресла, закинув ногу на ногу, думать о чем-то возвышенном и расслабленно покачивать вилкой словно дирижёрской палочкой в такт блюзу. И Брайн не смог отказать себе в этом удовольствии.
– Ну! Как тебе эта кухня, после казенных харчей, а? Я специально привел тебя сюда, чтобы ты оценил контраст! – Эванс в поте лица своего работал над бараньими