бросилась на шею к сестре, принялась осыпать её поцелуями:
– Марьянушка, родненькая, не говори, не говори эдак, услышит лукавый и доведёт до петли уж точно. Грех-то какой!
Она широко перекрестилась, а после сурово и строго глянула на сестру.
– Выйдешь ты за Ваньку.
Марьяна с удивлением уставилась на сестрёнку:
– Как же мне супротив родительской воли пойти?
– А вот так, пойдёшь и всё. Чего осени ждать, сейчас, сразу женитесь.
– Эх, Нютка, было бы всё эдак просто, – вздохнула тяжко Марьянка, – Тятя сказал – прокляну, ежели ослушаешься. А как же жить после, с родительским-то проклятием?
– А не будет проклятия, – заявила Нютка, – Бежать вам надобно.
– Как бежать? Куда? – оторопела Марьянка.
– Да хоть куда, свет большой, и везде люди живут, – ответила Нютка, – Вона сколько людей на свете, и добрых немало. А мы всё равно бедно живём, ничего ты не теряешь, бегите с Ванькой отседова, и живите в любви.
Марьяна смотрела на сестрёнку своими большими, серыми глазищами:
– Откуда ж ты умная такая взялася? Ведь сама ещё махонькая, а думы-то какие…
– А разве я не верно баю?
– Верно, пожалуй, только, как мне с Ванюшкой свидеться? Меня тятя караулит теперича, со двора выходить не велит.
– Об том не беспокойся, я всё устрою, – важно сказала Нютка, после вздохнула горько, погрустнела, – Тяжело мне будет без тебя остаться, только ради счастья твоего уж как-нибудь вытерплю я, авось после когда-нибудь и свидимся мы с тобой.
– Непременно свидимся, Нюточка, вот те крест, только пусть время пройдёт, да уляжется всё, и я найду тебя!
– Значится, решено, – вскочила на ноги Нютка, – Ступай в дом, да виду не показывай.
– Решено, – Марьяна вытерла слёзы, улыбнулась.
Нютка взяла корзинку и отправилась в лес, будто по грибы, сама же завернула в поле, где Иван коров пас. Он сидел под старой, разбитой грозой, берёзой, и жевал соломинку. Увидев, Нютку, он обрадовался:
– Нютка, вот хорошо-то, что ты пришла? Ты можа знаешь, отчего Марьянка ко мне больше не выходит? На что осерчала она?
– Замуж её выдают, – ответила Нютка.
– Как… замуж… За кого? – подскочил на ноги Ванька.
– За Гурьяна Авдотича.
– За Гурьяна?? Да ведь старый он!
– Старый да богатый зато, – отрезала Нютка.
– Вона что, она на богатство, значится, повелась, – Ванька повёл плечом, усмехнулся горько, сплюнул на траву.
– Э-э, – протянула Нютка, -Вона как ты о Марьянке думаешь, значится, а я-то думала ты её взаправду любишь, до гроба станешь любить. А ты…
– А что я? Я как любил, так и люблю её! – воскликнул Иван, – Это она любовь нашу предала, на деньги клюнула.
– Я к тебе с весточкой пришла от сестры, да вижу, не больно-то они тебе и нужны, что Марьянка, что весточка, – отвернулась Нютка и зашагала по тропке прочь.
– Погоди-погоди, –