не надейтесь! ― ухмыльнулся он. ― Что бы вы здесь ни делали, вам следует или умереть прямо здесь и сейчас, или сперва дать отчет правительству… Что предпочитаете?
– То есть пленники для добычи информации вам больше не нужны? ― поинтересовался Сантерил.
– А ты вообще должен был давно сдохнуть! ― рявкнул Гелртхиан так, словно Сантерил лично пообещал ему умереть в строго определенные сроки.
– Давайте начистоту, ― оборвал его Рад. ― Либо вы отведете нас к Астиону, либо решим все в битве. Нам все равно. Кстати, ― посмотрел он на Сантерила, ― в любом случае не мешало бы выпытать у них кратчайшее направление в столицу…
– Поверь, Астион не обрадуется их смерти, ― хмыкнул Сантерил, мигом поняв его затею. ― У него отступники на вес золота.
Повисла пауза. Гелртхиан и Кинр коротко переглянулись: им пришла в голову другая логичная версия, а именно что Рад и Сантерил выступают послами со стороны Асбелии. В этом случае трогать их запрещалось. И хотя здешние законы не были такой уж строгой границей для Гелртхиана и Кинра, они старались без нужды их не нарушать.
– Зачем это вам понадобился Астион? ― наконец, решил прояснить ситуацию Кинр.
– Он нуждается в информации, верно? Мы готовы ее предоставить.
Если Гелртхиан и Кинр все еще были немного пьяны, то после этого заявления они окончательно протрезвели. Взгляды их исполнились подозрениями, а мозги, судя по всему, лихорадочно пытались соображать.
Иден сразу понял, что задумали Рад и Сантерил, и с любопытством наблюдал за напряженными лицами солдат. Легче легкого было понять, какого рода сомнения раздирали Гелртхиана и Кинра: с одной стороны, им безумно хотелось разделаться с давними врагами, но, с другой, они действительно могли быть полезны Астиону, а это сулило награду.
Молчание затянулось. Рад, чувствуя, что напряжение растет и все вот-вот выльется в битву, тщетно пытался найти слова, чтобы навести врагов на нужные ему мысли. А Сантерил львиную долю всех умственных и физических усилий употреблял на то, чтобы спокойно стоять на месте и не браться за меч.
Положение спас Иден, причем самым обыденным способом:
– Слушайте, пока они думают, давайте все-таки поедим. Не обессудьте, сколько через горы пробирались…
Как ни в чем не бывало, Иден, Рад и Сантерил спокойно отошли и намеренно уселись не на прежнее место, а на другое, поближе к стойке ― здесь они были у всех на виду, и незаметно подобраться к выходу не представлялось возможным. Таким образом, Гелртхиан и Кинр могли быть уверены: они у них под рукой. Был в этом и еще один плюс: теперь, когда троица, не выказав ни единого враждебного намерения, спокойно устроилась за столом и неспешно принялась за еду, вид у Гелртхиана и Кинра с обнаженными мечами в руках был попросту глупый.
Помедлив, они убрали оружие и отошли подальше, не сводя глаз с Идена, Рада и Сантерила.
– Что за черт? ― буркнул Гелртхиан.
– Похоже, у них есть чем зацепить Астиона, ― поморщился