над златом чахнет». На самом деле он не чах над золотом и не закусывал им, как некоторые наши фокусники, употребляющие металл в качестве еды. Золото опытным путем превращалось в белый порошок. Этот порошок и потреблял Кащей, предварительно растворив его в воде.
Конечно, тонна золота не являлась такой уж высокой ценой для поддержания дружественных отношений с таким влиятельным господином. Но мировой финансовый кризис оборвал 9 лет восстановительного роста в России, и началось падение. Финансовая подушка безопасности стремительно худела. И вот в один не очень прекрасный день Владимиру Шаломову пришлось пойти на непопулярные меры, а именно – поднять пенсионный возраст. Он не переживал о людях, он лишь боялся потерять своё президентское кресло вследствие переворота. Владимир запретил митинги, всех несогласных объявили иностранными агентами, а в качестве устрашения некоторые лидеры несистемной оппозиции отправились в места не столь отдалённые. Поставки золота на планету Эдем продолжались согласно установленного графика вплоть до президентских выборов 2036 года. Два года назад поставки золота на Эдем прекратились вследствие объективных причин – Володя просрал выборы.
«Прошло всего два года, – подумал Владимир, – а предыдущая сытая жизнь кажется уже сказкой, а в реальности через несколько часов ждёт неприятная встреча с Кащеем, совсем не сказочным персонажем.
Время в пути пролетело незаметно. Владимир очнулся от своих мыслей именно в тот момент, когда кортеж въезжал на территорию резиденции. «Ну вот и всё, приехали», – подумал он. Подождав, пока водитель откроет дверь автомобиля, ведь не царское это дело – двери открывать, не без труда покинул джип. Дождь, устав за три недели поливать землю, прекратился. После дождя озон заполнил собой всё пространство вокруг, Владимиру хотелось с наслаждением вдыхать этот специфический свежий запах. Он дышал и никак не мог надышаться.
Ведь перед смертью, как известно, не надышишься. И это не фигура речи. Встреча с Кащеем могла оказаться не только неприятной, но и смертельно опасной. ХОЗЯИН мог поставить на новую лошадку, более молодую и ретивую, а Владимира забрать с собой на планету Эдем. Это путешествие с билетом в один конец, так как попасть на эту планету можно было только после смерти. Планета Эдем – это так называемый РАЙ. Церковники постоянно рекламируют его, заманивая доверчивых прихожан и обещая вечное наслаждение. И вот человек после тяжелой земной жизни, полной страданий и скорби, попадает в РАЙ. И только на планете Эдем он узнаёт, что обещания церковников – это сказки. Эдем – резиденция Кащея, а люди – рабы Божьи, и именно в качестве рабов они попадают сюда. Владимир знал эту райскую кухню давно, с момента знакомства с Кащеем. Его успокаивало лишь одно, что он попадёт туда в качестве руководителя среднего звена. Во всяком случае, это ему обещал сам ХОЗЯИН. Но это, конечно, только в крайнем случае. Его устраивала вечная земная жизнь, ещё